到過江南的人誰能不憶江南呢？秋后的江南水鄉(xiāng)，果品中沒有比菱角更能勾起我的懷戀的了。說起菱，人們就會(huì)想起兩角彎彎的小青菱，四角尖尖的水紅菱。唯獨(dú)浙江嘉興的南湖，有一種圓圓的無角菱。
采菱時(shí)節(jié)，嘉興南湖的秋色，也最牽人夢(mèng)魂。滿湖碧油油的菱葉，與湖邊的亭臺(tái)樓閣相映；放眼觀賞，頓覺心曠神怡。
清晨，湖南上沐浴著曦微曙光，亮如銅鏡般的菱葉下，每株上都藏著八九只菱。成片的菱葉生長在一起，據(jù)說水鳥鉆不進(jìn)，魚兒浮不起，所以稱為“菱網(wǎng)”。一行行頭戴笠帽的采菱女，坐在橢圓形的菱桶內(nèi)，輕舒腰肢，雙手敏捷地采摘。菱桶在菱網(wǎng)中緩緩前進(jìn)，不一會(huì)桶內(nèi)便堆得滿滿的了。
南湖的無角菱是嘉興的特產(chǎn)。菱肉中含有蛋白質(zhì)、糖、脂肪、鈣、磷、鐵、胡羅卜素等多種維生素。菱每年清明下種，端午移植，中秋上市。每當(dāng)新菱上市，鮮嫩甘甜，放在嘴里一咬，雙手一搓、一捏，甜脆的菱肉便滾進(jìn)了嘴里。霜降前后的老菱，煮熟后如同板栗，肉糯清香。把老菱推在樓板上，或依墻隔上蘆簾，讓風(fēng)吹干。這種風(fēng)菱，肉嫩松脆，鮮甜可口。把老菱倒進(jìn)水缸，或堆放在潮濕的地方，到了寒冬臘月，菱變成了黑色，洗去烏菱腐敗的表皮，菱殼顯得黃澄澄的，煮熟了吃，熱騰騰，香噴噴，寒氣頓消。老菱浸在活水塘中，到了來年清明前后，菱長出了嫩芽。據(jù)說吃了這種芽菱，到了夏天蚊蟲不會(huì)叮咬。
菱還可做佳肴，菱燒豆腐、老菱燒肉，便是兩道名菜。菱還可以釀酒、制醋、制糖，做成干果、蜜餞、糕點(diǎn)。菱殼可做染料，菱的莖葉可做飼料或肥料。菱還有藥用價(jià)值，《本草綱目》中說：菱可解酒毒、解暑、解傷寒積熱、上去消渴，干菱蔓可治水土不服。
南湖菱無角，相傳是清乾隆皇帝賜的。一次乾隆游南湖時(shí)，見那南湖的煙雨風(fēng)光，又聞采菱女的歌聲，被那“蟹舍漁村兩蘋平，菱花十里棹歌聲”的情景所陶醉。見那鮮嫩的南湖菱大喜，遂命獻(xiàn)菱品味。不料菱角刺破了嘴唇，惹得龍顏不悅，脫口道：“小青菱無角豈不美哉！”誰知金口一開，第二年南湖菱便沒了那尖尖的刺角，成了和尚頭，形如一只只元寶；人們便以形取名“圓寶菱”、“和尚菱”、“無角菱”。
當(dāng)然這是傳說。不過南湖菱既無角，吃時(shí)不必防刺，這倒是真的。
