眼下，在瓜果雜陳的時(shí)節(jié)，買個(gè)哈密瓜吃，已是很平常的事兒了。可是，舊時(shí)京華，哈密瓜卻是稀有之珍。
哈密瓜本名甜瓜，又稱甘瓜，共有20多個(gè)品種，形狀不同，風(fēng)味也稍有差異。如“香密瓜”肉很軟，有濃香；“黑眉毛”皮上有一條條黑色條紋，真像維吾爾族姑娘的眉毛；“紅心脆”，呈淡紅色，味甜脆；“老頭樂(lè)”瓜肉細(xì)嫩，入口就化。還有些其他品種，也大都是夏末秋初上市。盡管品種不同，但都有共同的特點(diǎn)：味甜如密。據(jù)說(shuō)，在新疆吃哈密瓜，都是新摘下來(lái)的，不僅甜，而且汁多，吃完瓜必須洗手和嘴，不然會(huì)粘粘糊糊，整天難受。
顧名思義，哈密瓜理應(yīng)產(chǎn)于哈密；其實(shí)不然，新疆各地都種此瓜，而且都很甜美。只是由于200多年前，進(jìn)獻(xiàn)給清朝乾隆皇帝。乾隆吃后問(wèn)身邊的人：“這是什么瓜？”那些人也不知其名，只知是哈密王進(jìn)貢來(lái)的，信口答道：“這是哈密瓜。”哈密瓜遂由此得名，迄今未變。清代學(xué)者紀(jì)曉嵐謫戍新疆路過(guò)哈密時(shí)，曾經(jīng)有過(guò)關(guān)于哈密瓜之記載：“哈密瓜貢品只熟至五六分，途間封閉包束，瓜氣蒸郁，至京可熟至八分，運(yùn)熟者即霉?fàn)�矣。哈密王言，此地土暖泉甘而無(wú)雨，故瓜味濃厚……”所以，說(shuō)哈密是哈密瓜的故鄉(xiāng)，也并非舛誤。
在新疆以外地區(qū)吃哈密瓜是有季節(jié)性的；可是，據(jù)說(shuō)在新疆一年四季都可以吃到。因當(dāng)?shù)厝速A瓜有方之故也。他們貯藏的方法有兩種：掛藏和架藏。掛藏是有四根繩打結(jié)將瓜兜好，再打結(jié)，放上第二個(gè)瓜，這樣依次縛成一串，掛在防風(fēng)寒的地窖里。架藏則是存放在地窖中一層層的木架上，都可存放半年以上，瓜味不變。
