初次見到陳李琬若是在清華大學(xué)國際問題研究所，她做的雖然只是該所舉辦的眾多國際問題講座中的一個，陳還是給我留下了極為深刻的印象。作為美國第一代華人移民，30年代出生的陳李琬若看上去有著超出一般人的精力和熱情。
1983年陳李琬若當(dāng)選蒙特利公園市市長，成為美國有史以來第一位華裔女市長，16年后，她又獲得美國國務(wù)卿任命，出任美國東西中心的五位董事之一。她獲美國政府任命的公職很多，美國三軍婦女顧問委員會委員，她是16位委員中惟一的華裔；1994年出任過美國商務(wù)部工業(yè)貿(mào)易政策委員會顧問；1980年她擔(dān)任洛杉磯郡社會福利部計劃資源局局長，同年獲“白宮家庭會議”美西籌辦人任命；1997年曾被卡特總統(tǒng)任命為全國成人教育委員會顧問；1979年獲福特政府提名任美國婦女權(quán)益顧問委員會顧問；在這之前擔(dān)任過洛杉磯郡亞太裔事務(wù)處處長。
陳李琬若作為20多歲才移民美國的一名華人女性，一輩子都在跟美國政府打交道，不僅融入了美國主流社會，而且為華人在美國從政立下了良好榜樣。
進入主流
1970年4月，我正式出任洛杉磯福利部亞裔事務(wù)處長。第一天去上班，當(dāng)我走到社會福利部門口時，警衛(wèi)好心問我：“Whose secretary are you？”(你是誰的秘書)通常對于新來這里工作的人，他都會這樣問，以便幫他們找到正確的位置。這位警衛(wèi)先生絕對沒有想到，我這個東方小女子居然是他們的處長。我笑著告訴他我的身份，他不好意思地吐了吐舌頭，后退了幾步，說：“對不起，你的辦公室就在樓上最里邊的轉(zhuǎn)彎處�！蔽要氉砸蝗俗哌M我的辦公室，慢慢地在辦公桌前坐下來，望著窗外的停車場和川流不息的高速公路，我的心也開始激蕩起來。從今天起，我就是主流社會中的一員了，我一定要為亞裔社區(qū)做貢獻。
在我任市長期間，為了認真處理市政事務(wù)，在社會福利局請了一年停薪留職的假，做起了全職的市長。做市長沒有薪水，只有每月300元的交通費，對于像我們這樣草根階層的人來說，是一件太不容易的事。
加油站事件是美國反移民風(fēng)潮的開始
隨著華人超市、華人餐館的增加，新老居民的問題愈演愈烈，老居民對華裔新移民的態(tài)度從剛開始的勉強忍受，轉(zhuǎn)變?yōu)樵鲪骸⑴懦夂头N種抗議。有些人甚至提出：“我們要想辦法防止那些人將蒙市完全占據(jù)！”一天，我路過大西洋大道與佛羅街交叉口時，見到一個停業(yè)的加油站玻璃窗外掛著一塊大幅招牌，上面寫著：“最后一個離開蒙市的美國人，請不要忘記將美國國旗帶走。”原來，這個加油站的租約到期，買下這塊土地的華人地主決定將這塊地改建為一個小型商場，加油站被迫關(guān)閉。所以，加油站老板臨走時掛了這么一幅招牌，以示抗議�？吹竭@樣的招牌，我心里極不舒服。但我不想在已經(jīng)緊張的族裔關(guān)系上再添油加火，所以沒有驚動媒體，只是致函加油站店主，指責(zé)這一招牌是制造社區(qū)分裂、違背美國精神的行為，希望他取下這一招牌。招牌不久就被取下，我以為這一風(fēng)波就此結(jié)束了。
這時，曾經(jīng)主持我宣誓儀式的亞裔法官富山的兒子在蒙市的加州州立大學(xué)洛杉磯分校擔(dān)任�？庉嫞雸蟮酪恍﹣喴崆闆r，問我是否愿意接受采訪，我不假思索地答應(yīng)了。采訪過程中，他問及加油站的事情，我脫口而出地表示：蒙市不需要這種“種族歧視”的事情，我們在推動多元族裔和睦相處方面花了很多精力，而蒙市居民最需要的就是族裔間的和睦相處。
這份報紙只在校園內(nèi)發(fā)行，殊不知文章見報后，引起了很大的反響。加油站老板見了這個報道，馬上聘請律師，到法院告我誹謗他種族歧視。蒙市政府替我找來了辯護律師。
歷經(jīng)九個多月的折磨后，法院終于以理由不足而拒絕受理這宗案件，官司可以說是打贏了，然而我卻被這件事弄得精疲力竭。后來，有人問我是否因此事而后悔？我的答復(fù)是，若是蒙市再有這類敵視華人的事件發(fā)生，我仍會毫不猶豫地再次站出來。
1984年我與加油站的官司成為美國反移民風(fēng)潮的開始，許多史學(xué)家及社會學(xué)家都將這次事件當(dāng)成美國80年代反移民、反亞裔風(fēng)潮由暗轉(zhuǎn)明、由針對個別華人轉(zhuǎn)向針對整個族裔的標(biāo)志。
邁向聯(lián)邦政府
一天下午我回家后，父親一見我就笑哈哈地說：“你看看這篇報道。”我接過報紙，見上面寫著這樣一段話：“……市議員陳李琬若一手拿著電話筒，答應(yīng)著一位素昧平生的市民，明天一早就去通知有關(guān)單位清理街上的一只死狗；另一手握著筆，撰寫明天參加抗議如果判決不公的演講稿。她工作熱情高昂，恨不得有三頭六臂多做點事�！碑�(dāng)市長那陣子，我確實是天天處于這種狀態(tài)中。那篇文章還概括了我在市議員、市長任內(nèi)的主要政績，還說市議會有了我后，以親切的口音為亞裔服務(wù)。蒙市市政委員陣容中增加了31位亞裔市民參與市政決策工作，蒙市公眾服務(wù)部門增加20多位亞裔職員。
我讀完了這段報紙，心里想，只要有人能夠認可我，理解我，我也就滿足了。我走過的路，當(dāng)議員、市長的一段很短，雖然那一段光彩照人，但對我個人來說，實在是微不足道。我最引以為自豪的還是我所從事的社會福利工作。
我認識到自己不能在蒙特利公園市原地踏步，必須參與層次更高、影響范圍更廣的政治活動。我積極參加聯(lián)邦政治活動，為亞裔爭取權(quán)益更是興趣不減當(dāng)年，最終，我跨出蒙市，邁進了聯(lián)邦政府。
(本文節(jié)選自陳李琬若《從政美利堅——美國首位華裔女市長的心路歷程》一書，擬由三聯(lián)出版社近期出版，該書不僅講述了陳李琬若自己的從政史，也講述了美國第一代華人移民爭取政治權(quán)利的奮斗史。)
來源：北京青年報 作者：稚葦
