中國到底有多少貧困人口？要了解這個問題，首先要弄清三種測量貧困的標準。
一種標準是官方統(tǒng)計標準。目前我國的絕對貧困標準為人年收入683元以下，相對貧困標準為人年收入958元以下。據此標準，國務院扶貧開發(fā)領導小組的調研顯示，到2006年底，全國農村絕對和低收入貧困人口總數是5700萬。扶貧系統(tǒng)建檔立卡的工作對象約為1.07億人。
一種是世界銀行標準。如果采用國際上每人每天消費1美元的貧困標準，據測算，我國在此標準下的貧困人口是1.35億，其中農村人口1.26億。
還有一種是按照農村人口的特定比例為標準。如果采取比例法，將農村10%的最低收入人口作為扶貧工作的對象，按農村戶籍人口計算，規(guī)模是9500萬。據有關專家估計，這部分人的收入約占全國農民平均收入的1/3。采用這種辦法，貧困標準可按照10%最低收入的上限確定，并根據國民經濟和社會發(fā)展五年計劃進行適當調整。
全國政協委員王志寶在今年兩會期間表示，現在中國需要幫扶的人口還在1億左右。而中共中央黨校社會學教研室主任吳忠民認為，要想弄清中國究竟有多少貧困人口，就必須將城市居民、農村居民和“農民工”這三大社會群體板塊中的貧困人口人數分別測算出來，爾后再求得一個總數。他得出的這個大概數字，比1億還要多。
與上述這些數據相對的，則是體現中國近30年減貧成效的一組數據。
據國務院扶貧辦統(tǒng)計結果顯示，我國農村絕對貧困人口由1978年的2.5億人減少到2006年的2148萬人，貧困發(fā)生率從30.7%下降到2.3%；低收入人口也從2000年的6213萬減少到2006年的3550萬，低收入人口占農村人口比例從6.7%下降到3.7%。與此同時，貧困地區(qū)的教育、醫(yī)療、衛(wèi)生等各項社會事業(yè)也得到長足發(fā)展，基礎設施狀況明顯改善�！皣野似叻鲐毠杂媱潯钡哪繕艘呀浕緦崿F。
事實上，我國還有多少貧困人口和已經減少了多少貧困人口這兩個問題，猶如一枚硬幣的兩個面，單純只看任何一面都不足以了解事實的全貌。
毋庸置疑，中國扶貧開發(fā)工作所取得的輝煌成就不僅為13億中國人進入和建設小康社會打下了堅實的基礎，也為推動全球反貧困事業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻。在肯定成績的同時，我們不禁要問，中國為什么還有這么多的貧困人口？這些貧困人口主要集中在哪些地方？
國務院扶貧辦主任范小建日前在扶貧開發(fā)形勢與政策研討會上談到這兩個問題時指出，特殊貧困地區(qū)矛盾突出。在14.8萬個貧困村當中，絕對貧困和低收入人口占鄉(xiāng)村總人口的33%；在石山區(qū)、荒漠區(qū)、高寒山區(qū)、黃土高原區(qū)和地方病高發(fā)區(qū)、人口較少民族地區(qū)以及42個沿邊境的扶貧重點縣，這個數字超過40%。在貧困人口總量不斷減少的情況下，這些地區(qū)需要移民的農戶比例明顯提高。此外，革命老區(qū)發(fā)展相對滯后，全國237個革命老區(qū)目前農民人均純收入是全國平均水平的57%。
范小建還表示，當前致貧的原因較之過去進一步復雜化。如一些地方與生態(tài)環(huán)境保護配套的相關政策不到位，使部分農戶傳統(tǒng)生計受到沖擊；市場波動引發(fā)的貧困問題；城市化過程中的失地農民；水庫移民的基礎設施和社會服務還沒有解決等。
而在這些特殊原因致貧的問題中，尤為突出的是邊民不能通過移民方式擺脫貧困。由于邊民承擔著守土固邊的責任，即使邊境很大一部分地區(qū)自然條件惡劣也無法移民。
此外，在經濟社會高速發(fā)展的過程中，貧困地區(qū)、貧困人口與全國的發(fā)展差距繼續(xù)擴大；城鄉(xiāng)差距不斷擴大，在貧困地區(qū)內部更為嚴重。2006年扶貧開發(fā)重點縣農民人均純收入1928元，僅為全國農民人均純收入的53.7%。2001年-2006年，全國城鄉(xiāng)居民收入差距從2.9：1擴大到3.3：1。
中國社科院農村經濟研究所主任吳國寶的研究表明：現存的2000多萬赤貧人口中，五保戶占1/5，殘疾人占1/3以上，生活在不宜生存的環(huán)境中者為1/4，另有一些人口是常年被疾病困擾的、沒有勞動能力的，以及受教育水平極低的。
值得說明的是，盡管扶貧工作面臨嚴峻形勢，但近幾年我國的減貧速度明顯加快。據國務院扶貧辦資料顯示：2001-2003年，全國農村絕對貧困人口年均減少103萬人，低收入貧困人口年均減少198萬人；2004-2006年，這兩項指標分別年均減少250萬人和689萬人，后三年明顯高于前三年。“這是經濟增長、專項扶貧計劃和中央各項支農惠農政策共同推進的結果，是扶貧開發(fā)的一個突出亮點”，范小建說。
隨著2007年中央財政安排的扶貧專項資金增加到144億元，2001-2007年，中央財政累計投入扶貧資金853億元，為扶貧開發(fā)工作提供了重要的財力保障。這一時期，農村貧困人口持續(xù)減少，扶貧開發(fā)重點縣農民人均純收入持續(xù)保持增長，貧困地區(qū)的生產生活條件有了進一步改善，貧困地區(qū)的各項社會事業(yè)有了長足進步。
2004年5月，中國開發(fā)式扶貧的經驗作為經典案例在全球扶貧大會上宣講。中國的扶貧事業(yè)取得的成就贏得了國際社會的廣泛贊譽和高度評價。前世界銀行行長沃爾夫威茨2007年曾表示，“過去25年的扶貧成就67%應歸功于中國。”
目前，全國各地正在認真落實農村最低生活保障制度。這項制度將對于解決農村絕對貧困人口的溫飽問題起到“兜底”的作用，受到群眾衷心擁護。黨的十七大提出，要逐步提高扶貧標準，這充分體現了讓人民共享發(fā)展成果的精神。我們有理由相信，隨著各項政策措施的落實，我國的減貧步伐將進一步加快。
正如國際知名經濟學家夏威爾•薩拉•伊•馬丁應邀來中國發(fā)表演講時說的那樣：“并不是我們生活的世界完美無缺，只是說我們世界的狀況不斷改善，我們還是有成千上萬的人沒有趕上經濟發(fā)展的快車，還有許多人經濟收入停滯，同時，我們也應該看到亞洲眾多人口生活得到改善，這值得我們慶賀�！�(記者 羅晶)
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