在悶熱潮濕的難耐夏日里,瑞芭·肯尼迪卻沒有福氣呆在冷氣十足、室溫只有22攝氏度的房間里。
眼見能源價格暴漲,瑞芭咬咬牙作出了最大的犧牲,把自家的中央空調(diào)給關(guān)掉了。
“我的可支配收入很多都花在冷氣上了!比鸢耪f。她住在得克薩斯州的圣安東尼奧,天氣很熱,但她忍著。
揮汗如雨過夏天,這也是需要一點精神力量的。
在加州的一個小鎮(zhèn),艾蒂娜·奈克把空調(diào)溫度調(diào)到28度,并讓自己蹣跚學(xué)步的小孩穿著泳衣在家里亂走,還用噴水瓶給自己灑涼水降溫。亞特蘭大市的卡拉·庫明斯只有在客人來家里時才把空調(diào)打開,其他時候,她靠吃幾塊泡在冰鎮(zhèn)威士忌里的西瓜塊來抵御酷暑。
由于美國許多發(fā)電站都靠天然氣發(fā)電,隨著燃?xì)鈨r格暴漲,今年全美各地電價要么已然大幅上調(diào),要么正在籌劃漲價,有的地方電價漲幅甚至逼近了30%。
據(jù)美聯(lián)社和雅虎新聞的最新聯(lián)合調(diào)查顯示,將近2/3的美國家庭都因此減少了空調(diào)的使用。
有錢人在自家后院安裝了風(fēng)力發(fā)電機。亞利桑那州Flagstaff市的美國西南風(fēng)力公司為住戶安裝這種發(fā)電機,它可以滿足一個家庭1/3或更多的日常用電需求,成本至少要1.3萬美元。
這種風(fēng)力發(fā)電機的銷售正在快速增長,西南風(fēng)力公司市場營銷經(jīng)理米利安·羅賓斯說,“人們在千方百計地尋找能夠為自己所掌控的能源!
在亞利桑那州,鹽河項目 (Salt River Project)的5萬名用戶已平均減少了13%的用電量,原因是他們安裝了一個能實時顯示每日用電量的小儀器。這樣,他們可以清楚地看到如果把室溫調(diào)高幾度,那么能少用多少電。能源企業(yè)Reliant Energy表示,得克薩斯州的人均用電量自2005年以來減少了8%。
當(dāng)然,專家警告稱當(dāng)酷熱難耐時,為節(jié)電所作的努力應(yīng)該適可而止。根據(jù)美國疾病預(yù)防控制中心的統(tǒng)計,在正常年份中,每年美國都有超過650人因天氣太熱而死亡。
不過,消費者仍有不少防暑降溫的好辦法,而且成本不高。
以堪薩斯州Wichita市的特洛伊·紐曼為例,2007年夏天,他家每月的電費達到了令他忍無可忍的300美元,所以紐曼在南面的窗戶掛上了黑色窗簾,并限制家人使用那些會散熱的電器。比如說,整個夏天他家都在室外的燒烤架上做飯,大多數(shù)洗好的衣服都在曬衣繩上晾干,而不是用烘干機烘干。
在一個炎熱的夏日午后,紐曼拉著水管來到天臺,用涼水給屋頂沖了20分鐘,并言之鑿鑿地說,這樣可以降低室內(nèi)溫度!拔也恢肋@么做會不會影響屋頂?shù)氖褂脡勖,”紐曼說,“但屋里的溫度都到了43度,已經(jīng)顧不了太多了!
雖然紐曼最近又把房子擴建了1200平方英尺,但他每月的電費賬單少說也能比去年夏天節(jié)省100美元。
美國能源部做過計算,一棟普通住宅供暖和冷風(fēng)的用電成本在總電費中占去了將近一半,比一個家庭中燈泡、洗碗機、冰箱、熱水器、洗衣機和烘干機全部加起來的耗電都要多。
明尼阿波利斯市地方公用事業(yè)企業(yè)埃克西爾能源公司表示,如果把標(biāo)準(zhǔn)的22攝氏度室內(nèi)空調(diào)溫度改為25.5度的節(jié)電模式,大約能夠節(jié)省一半的電費;當(dāng)然,具體程度根據(jù)外界溫度而有所不同。安裝一個室內(nèi)溫控器可以節(jié)省12%的電費,在天花板上安裝吊扇可以降低幾度室溫,甚至使用節(jié)能燈泡都有助于顯著減少電費。
現(xiàn)在人們對電表讀數(shù)和家居溫度都表現(xiàn)出了由衷的關(guān)心,而在凱茜·波艾蘭看來這根本不算什么。她在華盛頓特區(qū)管理著一個無家可歸者的收容所,而且她自己多年來也一直住在那個沒有空調(diào)的地方!拔覀冊谌澜缬星f萬的的兄弟姐妹,他們的生活中沒有電,更不用說空調(diào)了! 凱茜說道。
她對中產(chǎn)階級家庭的建議是:拔掉電源插頭。
“你會覺得很熱,”凱茜說,“那就往臉上潑點涼水降溫,你會發(fā)現(xiàn)日子能照過不誤!
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