2007年10月15日，中國共產(chǎn)黨第十七次全國代表大會隆重開幕，人民大會堂又一次成為舉世矚目的焦點。
從竣工那天起，這座莊嚴雄偉的建筑就在中國人心中占據(jù)了一個特殊的位置。只是我們往往更關(guān)注那些發(fā)生在其間的不平凡的故事，而忽略了大會堂這座建筑本身。今天的人們或許很難相信，這座世界上最大的會堂建筑，從規(guī)劃、設計到施工，一共只用了1年零15天，其中，從選址到敲定設計圖紙，僅用了50天時間。
蘇聯(lián)專家為天安門廣場規(guī)劃做了10種方案，他們一致認為:“大會堂不適合放在天安門廣場上�！�
要講大會堂的故事，必須先從天安門廣場說起。
過去的天安門前是個丁字形的封閉廣場:“丁”字的一橫是長安街，以長安左門和長安右門作為兩端收口，清朝又在這兩座門外建了東西“三座門”；“丁”字的一豎是南北走向的千步廊，最下面那個“勾”則是正陽門北邊的中華門。明清兩代，這戒備森嚴的廣場被形象地稱為“天街”，普通百姓若想涉足其間，只有一個機會——每年霜降日前，死刑犯會被帶入長安右門之內(nèi)等待“勾決”。
辛亥革命后，北洋政府立即著手打通天安門廣場:內(nèi)務總長朱啟鈐下令拆除千步廊，用拆下來的木料建起了北京的第一個公園“中央公園”——也就是今天的中山公園�；食悄蠅ι夏祥L街、南池子兩個門洞也是那時候被打開的。那次改造后，東西長安街正式溝通，天安門廣場由“封閉型”變成了“開放型”。
新中國成立之初，天安門廣場又經(jīng)歷了幾次“微調(diào)”:東西三座門以及長安左、右門被相繼拆除，原為國慶閱兵臨時搭建的觀禮臺被改為永久性建筑。比較大的一次動作是在1955年，隨著東西兩側(cè)的紅墻被推倒，廣場面積一下子擴出了將近1萬平方米。
天安門廣場的丁字形輪廓變得越來越模糊，可是，新廣場究竟該建成什么樣子，誰心里都沒數(shù)。當年拆東西三座門的時候，北京市甚至把所有材料都保存了下來——為的是一旦證明“不該拆”，隨時可以就地重建。
新廣場的規(guī)劃第一次被正式提上議事日程，是在1955年末。那一年，北京市政府聘請?zhí)K聯(lián)專家聯(lián)合組成了“都市規(guī)劃委員會”，開始謀劃整個舊城區(qū)的規(guī)劃改造工作，天安門廣場是其中一個子項。此后幾年間，“都規(guī)委”陸續(xù)拿出了10種廣場規(guī)劃方案。蘇聯(lián)專家都認為，天安門廣場適合安排紀念性的建筑，沒必要突出政治意義。因此所有的方案中，廣場上都沒出現(xiàn)萬人大會堂的影子。只有1號和6號方案為大會堂預留了空間——卻放在了南長街的南側(cè)對景上，正是今天國家大劇院的位置。
大劇院被安排在了大會堂的對門，市委領導明確表示:"突出政治，大劇院要拿出廣場。"
由于沒有一個令所有人都信服的方案，天安門廣場的規(guī)劃一直是“紙上談兵”，直到1958年的秋天，這件事陡然被賦予了不同尋常的政治意義。
1958年9月5日，時任北京市副市長的萬里在市政府傳達了中央關(guān)于籌備慶祝新中國成立十周年的通知——即建好萬人大會堂、革命博物館、歷史博物館、國家大劇院、軍事博物館、科技館、藝術(shù)展覽館、民族文化宮、農(nóng)業(yè)展覽館，加上原有的工業(yè)展覽館(即北京展覽館)共十大公共建筑。所謂的“十大建筑”概念就這樣產(chǎn)生了，但稍加留意就會發(fā)現(xiàn)，這份名單中并沒有我們通常認為的北京站和民族飯店，將近五十年后才真正竣工的國家大劇院卻赫然在列。
今天我們總習慣把“十大建筑”中的大多數(shù)歸為“俄式建筑”之列，其實，“十大建筑”設計與天安門廣場規(guī)劃的過程中沒留下一點蘇聯(lián)人的痕跡——“國慶工程”開始的時候，參與規(guī)劃的蘇聯(lián)專家已經(jīng)全部撤出了。
“不是有人不相信我們能自己建設現(xiàn)代化國家嗎？老認為我們這也不行那也不行嗎？我們一定要爭這口氣，用行動和事實做出回答。”在北京市國慶工程動員大會上，萬里的話擲地有聲。
此時距離1959年的國慶節(jié)只剩下不到400天。全憑中國人自己，在400天內(nèi)建起十座莊嚴美觀、經(jīng)得起時間考驗的建筑，這個任務究竟有多難？對比一下同期世界上其他著名建筑的施工時間就會明白——紐約聯(lián)合國總部大廈用了7年，日內(nèi)瓦“萬國宮”用了8年，比“十大建筑”只晚一年開工的悉尼歌劇院則足足建了14年。
關(guān)鍵時刻，中國人“集中力量辦大事”的傳統(tǒng)又一次發(fā)揮了作用。北京市政府隨即以中國建筑學會的名義向全國建筑界發(fā)出邀請——短短三天之內(nèi)，來自全國17個省市的三十多位頂級建筑師就云集北京，在他們的名單上，我們幾乎看到了中國建筑史上所有最光彩奪目的名字:梁思成、楊廷寶、張開濟、吳良鏞……
大師們要做的，不只是“十大建筑”的設計，還有天安門廣場的規(guī)劃——根據(jù)中央的意見，“十大建筑”中至少有三座，即萬人大會堂、革命博物館和歷史博物館要安排在天安門廣場之內(nèi)，它們的設計與廣場規(guī)劃也就成了密不可分的一個整體。
當時的北京市規(guī)劃管理局負責所有國慶工程方案的審核和匯總工作。據(jù)曾參加過大會堂方案設計的陶宗震先生回憶，此時經(jīng)過中央和北京市領導的討論，天安門廣場的大致輪廓已經(jīng)確定了:廣場南北長800米、東西寬500米，正好符合黃金分割率——據(jù)說，500米的寬度是1956年毛主席在天安門城樓上聽彭真匯報廣場規(guī)劃時親自定下來的；從人民大會堂北墻到中山公園南墻間的距離則為180米。
500米×800米，這是什么概念？——相當于五個巴黎協(xié)和廣場、四個半莫斯科紅場或者四十個威尼斯的圣馬可廣場。在如此巨大的空間內(nèi)做設計，整個世界建筑史上根本無章可循。
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