中新網(wǎng)10月28日電 香港文匯報今日刊文稱:乾隆五十八年(公元1793年),英使馬戛爾尼赴京覲見乾隆皇帝,于是,當時世界上的兩大帝國有了一次錯位的遭遇。從英國使團來到大清帝國的第一天起,兩種文化、兩種制度就處于不斷的對話、交鋒之中?上У氖牵捎跉v史、文化、心態(tài)、意識的差異,在不斷溝通、斡旋的過程中,雙方并未真正交手。
當時的大清帝國,雖已開始由盛轉衰,但在“十全老人”乾隆的心目中,大清即為天下。普天之下,莫非王土。所以,當兩廣總督郭世勛向乾隆上奏英使遠道而來為其祝壽一事時,乾隆龍心大悅,將之視為天恩浩蕩,福澤萬邦,化外之民,遠來恭賀。于是下旨相關州府,為英使北上提供方便,并悉心關照英使在華的生活事宜,以示其“懷柔遠人”的體恤之情。
但是,在祝壽這一冠冕堂皇的理由之后,乾隆及大清官員們無法預見的,卻是英國使團訪華的真正目的—打破清朝閉關鎖國的政策,拓展英國的對華貿(mào)易;蛟S,應當說,大清帝國上上下下從不覺得能從與英吉利的貿(mào)易中獲益。大清地大物博,天朝光宅四海,歷來都是薄來厚往,無須費心與外國通商貿(mào)易。事實亦是如此,英使隨后所獲賞賜,其經(jīng)濟價值遠遠高于其所供之物。
在兩國使臣交往中,爭議最大的,便是英使覲見乾隆的禮儀。清廷堅持英使應對乾隆行三跪九叩之禮,而馬戛爾尼則強調,大清與不列顛王國乃地位平等之國家,若大清同級官員亦能向英王行同等禮儀,則英使亦樂意為之。這當然不是乾隆及大清官員們想要的答案,雙方一直為此爭執(zhí)不休。最后,清廷以“化外之人,有綁腿之俗,不便叩頭”的托辭讓步,同意英使在覲見時以單膝下跪行禮。
隨后,馬戛爾尼向乾隆提出開放通商口岸、設立英使館及減免課稅等請求。乾隆認為大清乃天朝上國,物產(chǎn)豐厚,因此雙方不存在平等貿(mào)易的條件,最終以“與天朝體制不合”為由拒絕了英國的要求。馬戛爾尼沒有完成英王的使命,但卻不是無功而返,在華期間,使團成員留心觀察、記錄大清帝國的山水風物,民俗人情,回國之后即編輯出版,成為當時了解中國的第一手資料。與此同時,大清官員則忙于翻譯、修改英王給乾隆的書信,以悅龍心,粉飾太平。
之所以說“錯位”,在于兩大帝國截然不同的世界觀。于大清帝國而言,中國乃泱泱大國,澤及天下,雖有華夷之辨,卻無疆域之別。所以,英使遠道而來,是番邦朝貢,而非兩國交往。而當時的大英帝國,方興未艾,意圖藉訪華開拓大不列顛的海外市場。與中國之交往,自是兩國之間的往來,理應建立“平等”的國際關系。因此,雙方之爭便成了錯位的“名實”之辨,大清帝國力圖保全的,是天朝上國的威儀;而大英帝國所覬覦的,則是兩國交往中的潛在利益。
馬戛爾尼風光而來,郁郁而去,他的外交失敗同時預示著中國將走向一個屈辱與災難的時代。二十三年后,英國第二次派遣訪華使團,英使拒絕向嘉慶帝行三跪九叩禮而遭驅逐,又二十四年,公元1840年,鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā),大英帝國用堅船利炮打開了中國的大門。大清的“天下”隨之被列強瓜分,中國已不再是中央之國,中心與邊緣的世界格局發(fā)生了極大的轉變,大英成了“日不落”帝國,站在了時代的風頭浪尖?蓺v史從來都是峰回路轉,變幻萬千,一百年后,美國后來居上,取而代之,那時的大英帝國,已是日暮黃昏。
古來寫史,總期望以資借鏡,為今人所用。當今中國發(fā)展迅速,崛起于東方之林,又成為區(qū)域格局的中心。時過境遷,以天下為核心的政治經(jīng)濟體系早已被以“民族——國家”為基礎的世界體系所代替,國與國之間的往來遵循著復雜、微妙的游戲規(guī)則。如今回顧馬戛爾尼訪華時的禮儀之爭,所暴露的,無疑是大清統(tǒng)治者的自欺與荒謬,但是,天下作為世界觀,已然嵌入了中國文明的歷史進程,成為華夏民族性格與歷史記憶的組成部分。因此,歷史的背后,需要反思的,是天下這樣的世界觀究竟為崛起的中國帶來什么?是歷史的包袱,還是民族的動力?
言其沉重,在于我們背負這樣的包袱已經(jīng)太久,言必稱中華文明,上下五千年,源遠流長。這使我們在失意時變得阿Q—念念不忘祖先的四大發(fā)明,而在得意時多少有點目空一切,中國又成了“天下”,這并不利于中國的長遠發(fā)展,民族主義的過度彰顯反而會造成區(qū)域國際關系的緊張。言其為民族復興的動力,則在于天下之中蘊含的人文關懷,所謂“關乎人文,以化成天下”。倘若拋卻帝國,摒棄霸權,天下作為世界觀,當下仍可開出新意,天下可視為一種德性,一種寬容,在和而不同的境界之下,人們可以各美其美,美美與共。
二百多年過去了,飽經(jīng)滄桑之后崛起的中國,需要保持怎樣一種心態(tài),的確值得我們深思。(段穎)
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