英國(guó)考古學(xué)家日前在挖掘工作中發(fā)現(xiàn)一個(gè)具有2000年歷史的頭骨,令他們驚喜的是,其中還保存有大腦殘留物——腦灰質(zhì)。這被認(rèn)為是英國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的最古老大腦。
據(jù)英國(guó)媒體12月12日?qǐng)?bào)道,這個(gè)頭骨是考古學(xué)家蕾切爾·屈比特今年秋天在約克大學(xué)附近的泥坑里挖出的,估計(jì)歷史可追溯到鐵器時(shí)代晚期,羅馬人入侵英國(guó)之前。屈比特在清理頭骨內(nèi)部時(shí)發(fā)現(xiàn),腦殼底部遺留有一些不同尋常的黃色物質(zhì)。“這使我回想起大學(xué)時(shí)上過(guò)的一堂課,講的是(頭骨中)遺留大腦組織,”屈比特說(shuō)。
這個(gè)頭骨隨即送往約克醫(yī)院做CT掃描。掃描圖片顯示,頭骨中含有一塊腦灰質(zhì)組織,外形結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代人腦的腦灰質(zhì)近似,大小為后者的1/3。
約克考古學(xué)信托機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人理查德·霍爾表示,目前還不清楚大腦中有多少部分保留了下來(lái),但是大腦組織經(jīng)過(guò)2000年的時(shí)間顯然萎縮了許多。由于發(fā)現(xiàn)的頭骨與軀干骨是分別埋葬的,因此研究人員推測(cè)遺骸的主人可能是祭祀或驅(qū)邪的犧牲品。
牛津大學(xué)考古學(xué)教授克里斯·戈斯登說(shuō),雖然這個(gè)保存下來(lái)的大腦很罕見(jiàn),但也不太可能具有神經(jīng)學(xué)方面的研究?jī)r(jià)值,因?yàn)?000年的時(shí)間還不足以帶來(lái)這種變化。他指出,1986年在美國(guó)佛羅里達(dá)州泥炭沼中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)完整的古代人類頭骨中也曾發(fā)現(xiàn)意外保存下來(lái)大腦組織,其歷史追溯到大約8000年前。
康娟
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