土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六上存在著眾多由液態(tài)甲烷及乙烷形成的湖泊,但它們分布非常不均,北極的湖泊遠遠多于南極。美國加州理工學院一項新研究認為,這種不均現(xiàn)象可能與土星繞太陽公轉的橢圓形軌道有關。
美國加州理工學院的研究人員通過分析“卡西尼”土星探測器發(fā)回的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn),土衛(wèi)六北極的液態(tài)甲烷及乙烷湖泊所覆蓋的面積比南極多出20倍。此外,北極還有一些部分干涸或已完全干涸的湖泊。
研究人員認為,這種現(xiàn)象可能與土星繞太陽公轉的橢圓形軌道有關,因為這造成土衛(wèi)六表面不同區(qū)域所接受到的太陽光照射強度不同。比如,夏天時,土衛(wèi)六南半球要比北半球更靠近太陽,距離近約12%,結果造成北半球夏天時間長但日照較弱,而南半球夏天時間短但日照強烈。這表明,土衛(wèi)六南半球和北半球的降雨和蒸發(fā)模式存在很大不同,這就導致南北半球甲烷的積聚數(shù)量不同,進而造成湖泊分布不均。
這一研究成果刊登在最新一期英國《自然—地球科學》(Nature Geoscience)雜志上。
作者:高原
Copyright ©1999-2024 chinanews.com. All Rights Reserved