360萬年前原始人骨骼化石被發(fā)現(xiàn)
人類開始直立行走的時間推前
據(jù)美國《每日科學(xué)》網(wǎng)站6月22日(北京時間)報道,一個國際研究小組在埃塞俄比亞阿法爾州發(fā)現(xiàn)了距今360萬年的男性原始人的部分骨骼化石,其比著名的“露西”骨骼化石還要早40萬年;谶@一新標(biāo)本的研究表明,這位男性原始人和“露西”一樣都能直立行走,因此人類開始直立行走的時間或比此前認(rèn)為的更早。相關(guān)研究報告發(fā)布在6月21日的美國《國家科學(xué)院院報》網(wǎng)絡(luò)版上。
此次發(fā)現(xiàn)的局部骨骼化石和“露西”同屬于南方古猿阿法種。美國克利夫蘭自然歷史博物館館長約翰尼斯·海爾-塞拉西博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組于2005年發(fā)現(xiàn)了這具骨骼化石的部分下臂骨骼,后歷時五年完成挖掘工作,獲得了人類化石歷史上最完整的鎖骨和最完整的肩胛骨之一!
這具標(biāo)本被命名為“Kadanuumuu”,即阿法爾語中的“大個子”,其直立身高在5英尺至5.5英尺之間(約為1.52米至1.68米),而“露西”的直立身高僅為3.5英尺(約為1.07米)。
海爾-塞拉西說:“這位男性原始人是雙足動物,他幾乎能像現(xiàn)代人一樣行走。基于這一發(fā)現(xiàn),我們可以充滿信心地說‘露西’和她的祖先‘大個子’基本和我們一樣,能夠熟練地借助兩條腿直立行走,因此人類進(jìn)化過程中開始直立行走的時間應(yīng)該要比此前認(rèn)為的更早。”
對于“大個子”的科研分析表明,南方古猿阿法種的肩部和肋骨都與黑猩猩有所不同。研究人員表示,此次發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步確認(rèn)了從迄今最古老原始人“阿爾迪”骨骼化石研究中得出的結(jié)論,即在經(jīng)歷最后的共同祖先階段之后,人和黑猩猩在進(jìn)化道路上都出現(xiàn)了與共同祖先差異很大的特征,各自開始了一系列獨特的進(jìn)化。
南方古猿阿法種是最著名的早期人類直系祖先。在此之前,僅有“露西”一具原始人骨骼化石屬于這一物種!奥段鳌鄙畹哪甏320萬年之前,曾被認(rèn)為是第一個直立行走的人類。(張巍巍)
只有極少數(shù)化石能夠具有人類進(jìn)化的主要表型特征,因而地猿始祖“阿爾迪”骨骼化石的發(fā)現(xiàn),曾高居美國《科學(xué)》雜志評選的2009年十大科學(xué)發(fā)現(xiàn)榜首。它以全新的資料和線索讓研究者們探討有關(guān)人類進(jìn)化的根本問題:直立行走如何演變而來?怎樣識別人類大家庭的最早成員?人類與黑猩猩的最后一個共同祖先是什么樣子?等等。對于長久以來困擾我們的這些疑惑,新來的“大個子” 肯定還有更多的話要說。
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