6月1日,奧巴馬宣布通用汽車公司正式申請破產保護,并承諾美政府將向其提供300億美元援助。
僅僅為了幫助通用汽車避免法庭對其破產清算,美國政府是否值得投入數百億美元?美經濟學家丹尼爾·艾肯森與霍華得·威爾就此展開辯論。
政府干預一開始就錯了
通用汽車去年秋天就應該申請破產保護了(編者注:根據《破產法》第11章,破產公司也就是“債務人”,仍可照常營運,但所有重大經營決策必須得到破產法庭的批準)。顯然,2008年通用汽車已亮起紅燈:現金緊缺,債務困擾,銷售業(yè)績急劇下滑,前景黯淡。
11月,通用轉而尋求政府的援助貸款——避免破產的最后選擇。在多番討論和辯論之后,參議院投票否決了援助案,看來通用汽車似乎除了破產之外別無選擇。但在通用申請破產前,布什作出了災難性的決定:他繞開參議院,從問題資產救助項目基金中拿出154億美元支援通用汽車(并選擇假期臨近氣氛友好、壞消息隱藏不報的時機)。
這是聯邦政府的原罪。包括通用汽車國有化以及后來政府采取的一系列干預措施,布什都脫不了干系。如果去年12月布什沒有給通用汽車注資,通用汽車今年1月早就申請破產了,而國內外對口的可能買家也早已開始競拍“新通用汽車”出讓資產或者股權,正如現在發(fā)生的一樣。
剔除政治因素,通用汽車是否申請破產本來可根據《破產法》第11章判定。在這個過程中主要股東及相關方面會達成妥協,如聯合汽車工人協會可能早已同意降低薪水(而不僅僅是規(guī)章制度的變更)。
遺憾的是我們選擇了代價高昂的政治解決途徑。
如果通用汽車破產由奧巴馬政府計劃并實施,從今以后,我們想看到自由市場對美國汽車工業(yè)的任何反應決無可能。
為了讓通用汽車活下去,政府估計會動用納稅人500億元資金(最少估計),并將竭盡所能制定引導消費購買通用汽車產品、削弱其競爭者并補貼通用汽車的政策。
這對福特(美國另一家知名汽車企業(yè))意味著什么?政府支持通用,是否表明福特也可依此找到資金解決方案?福特能和一個國家財政支持的實體競爭嗎?或者未來還有更多的企業(yè)破產將由政府主導?(丹尼爾·艾肯森 美國加圖研究所貿易政策中心副主任)
國家利益需要通用汽車
丹尼爾,我無法贊同你所認為的,通用汽車走法院破產程序能更好地捍衛(wèi)國家利益。
如果在通用汽車破產過程中政府不注入資金,這一汽車商不可能繼續(xù)營業(yè)。在漫長的司法程序期間,通用無法依靠民間貸款繼續(xù)營業(yè),其資產將一塊一塊被賣光,遍及全美的供應商也將因此關門,這樣一來,根本不可能有新老板接管“新通用汽車”。
雖然你描繪了通用汽車正常破產程序能使國家避免更多損失(我認為這并不現實)的藍圖,但你認為通用汽車存活與否與國家無關,這是我們的基本分歧所在。汽車工業(yè)急需保持良性發(fā)展,國家利益岌岌可危。沒有通用汽車,哪有利益可言?
美國需要能設計生產新一代節(jié)能產品、良性發(fā)展的汽車工業(yè)。此外,相關供應商對美國整體制造業(yè)的革新也至為關鍵,還有汽車生產是美國國防基礎設施建設的重要組成部分。
搞垮美國最大的汽車生產商并迫使數千家供應商歇業(yè),對實現以上目標毫無助益。
丹尼爾,我同意你所說,政府此舉是一招險棋。我以后會專門談論這些風險。通用汽車破產爭議的焦點是如何削減成本。其實成本問題——即使是占據生產成本10%的勞動力成本——并非通用汽車最大的問題。通用最大的問題在于質量和技術創(chuàng)新,審理破產案的法庭不會幫著解決這些。
更糟的是,過分強調成本會阻礙通用抓緊提高質量和進行技術創(chuàng)新。一般來說,善于節(jié)省成本的企業(yè)并不擅長改進技術。在削減成本和技術創(chuàng)新之間搖擺不定,可能會成為通用汽車復蘇的最大障礙。
。ɑ羧A德·威爾 美布魯金斯學會都市經濟研究項目主任)
(譯 景慧 美國《洛杉磯時報》)
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