中新網(wǎng)6月19日電 當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日下午5時(shí)32分,美國(guó)航天局在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射一枚“宇宙神-5”運(yùn)載火箭,將“月球勘查軌道號(hào)”與“月球隕坑觀測(cè)與傳感衛(wèi)星”兩個(gè)月球探測(cè)器送上太空。這標(biāo)志著美國(guó)“2020年重返月球”計(jì)劃正式啟動(dòng)。
按預(yù)定計(jì)劃,兩枚探測(cè)器升空后將分離并各自飛往月球。其中,“月球勘測(cè)軌道飛行器”繞低極地軌道運(yùn)行,執(zhí)行為期一年的勘測(cè)任務(wù)。主要任務(wù)是搜尋月球表面適宜將來載人探測(cè)器登陸的地點(diǎn)、勘測(cè)月球資源、觀察月球輻射環(huán)境以及測(cè)試新的探月技術(shù)。
“月球坑觀測(cè)和傳感衛(wèi)星”則將在繞月飛行數(shù)月后利用運(yùn)載火箭的第二級(jí),在月球表面實(shí)施兩次撞擊?茖W(xué)家們可以借此探測(cè)月球表面的深坑,在地表之下尋找月球水冰存在的線索。
美國(guó)宇航局此前稱,這是美國(guó)“重返月球”戰(zhàn)略計(jì)劃首批執(zhí)行的兩項(xiàng)探月任務(wù),將為美國(guó)下一步載人探月以及探索太陽系提供重要數(shù)據(jù)。
根據(jù)“重返月球”計(jì)劃,美國(guó)航天局2009年發(fā)射月球勘測(cè)器,幫助確定著陸地點(diǎn);2010年發(fā)射無人登月艙,選擇值得人類“探訪”的地點(diǎn),其中月球基地的選址備受關(guān)注,月球的南極和北極是兩個(gè)備選地點(diǎn)。
美國(guó)航天局還計(jì)劃于2010年前進(jìn)行13次的航天飛行任務(wù),之后將使用“奧賴恩”載人航天器與附屬的全能登陸車登陸月球,這種功能像小貨車一樣的登陸車,可降落于月球任何一地從事送貨、載人、建立營(yíng)地的任務(wù)。它將于2014年前執(zhí)行飛往國(guó)際空間站的任務(wù),并在2020年執(zhí)行飛往月球的載人飛行任務(wù)。
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