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北極熊或許非常佩服這群印度士兵的膽識和體能,但卻并不了解他們“滑行”到此的苦衷
4月的北極寒冷依舊,茫茫冰原上,四處覓食的北極熊迎來了新客人,他們是來自遙遠東方的印度海軍探險小組。也許令北極熊驚訝的是,這群印度士兵,并不是像美國大兵或俄羅斯人一樣,駕駛著大型破冰船或核潛艇而來,而是踩著滑雪板吃力地滑行在這萬里冰原上。
踩著滑雪板“蝸行”冰原
據(jù)印度媒體報道,這個由10人組成的探險組于3月24日離開印度,抵達挪威首都奧斯陸后稍許修整,然后飛往挪威在北極圈內(nèi)的朗伊爾城。4月2日開始,探險組踩著滑雪板向北極茫茫冰原的深處進發(fā)。
印度國防部一位發(fā)言人透露,在氣溫零下40多度的惡劣環(huán)境下,探險組每天跋涉8到10個小時,行進速度極為緩慢,4月5日一天只行進了10公里,6日是16公里。探險組組長達姆中校在北極接受印度媒體電話采訪時說,他們已經(jīng)筋疲力盡了,“感覺自己就像在其他星球上,不過,太陽一直與我們在一起”。
印度海軍負責探險活動的辛哈將軍認為,“海軍小組成功登上北極讓國人感到自豪”。為此次北極遠征,印度海軍準備了將近一年,探險組成員主要來自印度海軍特種部隊(MCF),是一支可在多種環(huán)境下執(zhí)行特殊作戰(zhàn)任務(wù)的精銳部隊。
按照計劃,探險小組將于4月24日前返回印度。
“三極挑戰(zhàn)”用心良苦
此次徒步遠征北極是印度海軍“三極挑戰(zhàn)”活動的一部分。2002年,印度海軍為拓展國際影響力,提出了“三極挑戰(zhàn)”探險計劃,即徒步出征南極、北極以及珠穆朗瑪峰。現(xiàn)年43歲的印度海軍中校達姆被任命為“三極挑戰(zhàn)”探險組組長。2004年5月19日,探險組成功登上珠峰。2006年12月28日,探險組通過滑雪,抵達南極。此次遠征北極,是“三極挑戰(zhàn)”計劃的最后一項任務(wù)。
盡管印度軍方的說明是“強化官兵冒險精神”,但其背后也透露了印度在拓展南、北兩極影響力上的無奈。自1982年以來,在執(zhí)行南北極考察任務(wù)中,印度軍方一直起著主導作用,參與考察站的建設(shè),負責站區(qū)保障系統(tǒng)運行,以及人員與物資的運輸。但印度海軍嚴重缺乏大型破冰船、綜合調(diào)查船等特種設(shè)備。2006年,印度將擬建的第三個南極考察站位置,確定在位于東南極大陸的拉斯曼丘陵附近,因為該地區(qū)屬于無冰地帶,可以減少對大型破冰船的依賴。
由于缺乏核潛艇及大型破冰船,此次印度海軍探險小組在冰層條件更為復雜的北冰洋地區(qū),只能依靠滑雪徒步以體育探險方式進入北極,探險成功后又不得不重金租用他國直升機返回大陸。
為爭奪北極做準備
在美、俄甚至加拿大等國家相繼加大對北極的勘探力度,并不斷強化軍事存在的背景下,具有強烈大國意識和全球考量的印度更是如坐針氈,提升自己在南、北極的影響力,甚至軍事存在,成為印度軍方的當務(wù)之急。
在缺乏相應(yīng)軍事裝備的前提下,開展這種宣揚軍威的探險活動,無疑也是當下的一種選擇。同時,印度軍方已經(jīng)在加快建造核潛艇等大型遠征艦只,為在未來“大國極地爭奪戰(zhàn)”中分得一杯羹做準備。(海韜)
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