在快到拉斯韋加斯時，有一段數(shù)公里長的路面，由于經(jīng)過特殊的處理，當車行駛其上時，會聽到連續(xù)的有節(jié)奏的“當當”聲音，就像在老虎機上贏了時機器連續(xù)吐出硬幣的聲響。美國人稱它為“發(fā)財路”，意思是預祝每一位來賭城的人都能發(fā)財而歸。
但美國人調(diào)侃說，凡是去賭城的人，都是坐著小車去，坐著大車回。意思是去時開著自己的小車，輸光了，連自己的車也搭了進去，回來時就只好買票乘大巴。
如今，拉斯韋加斯“愛上”了中國的有錢人。中國人前往賭城的游客數(shù)量也呈快速上升的趨勢。
8月初，美國內(nèi)華達州副州長克洛里奇和州旅游局局長蒂姆麥蘭德來到北京，參加在這里舉辦的旅游推介會。在會后接受專訪時，副州長等人大談特談內(nèi)華達州其他的地方，提及拉斯韋加斯時也多強調(diào)除賭博之外的五光十色的夜生活。
早在3年前，內(nèi)華達州就開始了這一向中國人全面介紹其州內(nèi)概況的活動。2004年2月，內(nèi)華達州政府正式向中國政府申報旅游推廣許可證，7月便獲批準。
當時操辦此事的陳紅俠后來成為內(nèi)華達州旅游局中國代表處首席代表。她說，“我們拿到的許可證是第13號，即在我們之前有12個國家已獲得在華推廣旅游產(chǎn)品的許可，但我們是美國的第一家，也是第一個以州的名義申報成功、設立辦事處的機構(因為美國沒有國家旅游局)�！�
毫無疑問，是中國經(jīng)濟的繁榮吸引了內(nèi)華達州旅游局的目光。陳紅俠說：“中國改革開放二十多年來，老百姓口袋里有錢了，思想觀念和生活方式也改變了，逢年過節(jié)選擇出游的更多了。而美國一直是很多中國人向往的旅游勝地。內(nèi)華達州的旅游業(yè)在全球知名度尤其高�！�
正如在西方人心目中，北京等同于中國，在中國人眼里，拉斯韋加斯也等同于內(nèi)華達州。因此，推廣內(nèi)華達州避不開賭城。但是，“內(nèi)華達州不只有博彩業(yè)，其會展業(yè)、娛樂業(yè)、旅游業(yè)都很發(fā)達，國人對內(nèi)華達的了解還是太少，而且存在誤解，改變他們的慣性思維，讓大家全面了解內(nèi)華達也是我們的使命之一。”陳紅俠說。
也許存在誤解，但有一點是確實的：在拉斯韋加斯，絕大部分賭場豪客都是亞裔人。
據(jù)拉斯韋加斯大學賭博問題研究專家比爾湯普森分析，全球約共有100到500名真正的賭場大豪客。據(jù)說，位于澳大利亞墨爾本市以北的“皇冠賭場”，每年由大豪客帶來的收入便高達200億澳元(約合140億美元)。近幾年，中國冒起了一批新富豪，成為世界各大賭場爭奪的新目標。因賄賂罪而被通緝、逃往加拿大的賴昌星，就曾經(jīng)在拉斯韋加斯豪賭過……
讀者和克洛里奇及麥蘭德的對話，主線就是旅游和賭場。
記者：內(nèi)華達州政府為開拓中國市場做了哪些工作？
克洛里奇：最重要的，就是三年前獲批的旅游許可證和成立了州旅游局中國代表處。有了中國政府頒發(fā)的旅游許可證，可以更方便地推銷內(nèi)華達州文化。在美國，除了內(nèi)華達，只有夏威夷和洛杉磯享受同等殊榮。
雖然沒有確切的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但是我相信去年有約40萬中國游客赴美，這個數(shù)字較之從前增長了很多倍，其中很多人都去了內(nèi)華達。
目前，內(nèi)華達州政府計劃與美國聯(lián)邦政府、美國駐華使館合作，爭取讓中國游客赴美簽證更方便；也會加強與航空公司的合作，以期開通更多中國大陸和美國西部尤其是拉斯韋加斯間的直航航班。
中國交通部門和美國方面達成了共識，希望在2012年前讓中國赴美游客量增加一倍，在2011年前實現(xiàn)兩國間航班承載貨物無上限。
所有這些，都吸引著中國游客來到美國、內(nèi)華達，尤其是拉斯韋加斯。
記者：說到拉斯韋加斯，那兒的賭場和賭場文化是吸引游客前往內(nèi)華達的重要原因。而在中國，還有一個“東方拉斯韋加斯”澳門。
克洛里奇：我去過澳門兩次，一次是20年前，一次是一周前，那兒的變化非常大。20年前，澳門半島上沒有完備的設施，沒有真正上檔次的豪華酒店，如今則都可以看到。這些變化很激動人心。
記者：一些數(shù)據(jù)顯示，去年澳門的博彩營業(yè)額已經(jīng)超過了拉斯韋加斯。
克洛里奇：我們相信這種說法是正確的。除了營業(yè)額核算方法的因素，總體趨勢是澳門的博彩業(yè)正在超越，如果不是已經(jīng)超越。這沒有什么。
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