月球上可利用的能源主要有太陽能和核聚變?nèi)剂稀?duì)于開發(fā)月球上的太陽能來說,由于月球表面沒有大氣,太陽輻射可以長驅(qū)直入,因此在月球白天月表太陽能輻射強(qiáng)烈,有豐富的太陽能;同時(shí),月球上的白天和黑夜都相當(dāng)于14個(gè)地球日,因此可沿月球緯度相差180度的位置分別建立太陽能發(fā)電廠,并采用并聯(lián)式連接,就可以獲得極其豐富而穩(wěn)定的太陽能。當(dāng)處在月球夜晚的太陽能電廠停止工作時(shí),處在月球另一則的太陽能發(fā)電廠正好在白天,可以正常發(fā)電。兩個(gè)電廠不斷輪換可以保持持續(xù)發(fā)電。如果只建設(shè)一個(gè)太陽能發(fā)電廠,則在月球夜晚要使用在白天充滿電能的畜電池,或其它發(fā)電設(shè)施(如核電)。這不但解決了未來月球基地的能源供應(yīng)問題,還可以用微波將能量傳輸?shù)降厍,為地球提供新的能源?
由于月球幾乎沒有大氣層,太陽風(fēng)粒子可以直接注入月球表面,太陽風(fēng)粒子的長期注入使月壤富含稀有氣體。在太陽風(fēng)注入的稀有氣體中,最讓人們感興趣的是氦-3,因?yàn)楹?3可以與氘進(jìn)行核聚變反應(yīng),并釋放出巨大的能量。目前,人類正在對(duì)受控核聚變反應(yīng)開展研究,并且主要氘-氚核聚變反應(yīng)開展研究。相比目前正加速發(fā)展的利用氘和氚反應(yīng)的熱核聚變裝置來說,用氦-3進(jìn)行核聚變反應(yīng)具有比用氚作燃料有更多的優(yōu)點(diǎn),主要表現(xiàn)在:(1)在氘-氚核聚變反應(yīng)過程中,伴隨核聚變能的產(chǎn)生,要產(chǎn)生大量的高能中子,而這些中子將對(duì)核反應(yīng)裝置產(chǎn)生廣泛的放射性損傷;相反,若用氦-3作為反應(yīng)物,則主要產(chǎn)生高能質(zhì)子而不是中子,質(zhì)子的穿透性遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于中子,因此防護(hù)設(shè)備簡單得多,而且對(duì)環(huán)境保護(hù)更為有利;(2)氚本身具有放射性,而氦-3沒有放射性。
月壤中氦-3的資源量為未來人類開發(fā)利用月球能源提供了一種可能的途徑。由于月壤中氦-3的含量較為穩(wěn)定,因此只要能夠精確探測月壤的厚度,就可以估算出月壤中氦-3的資源量。以美國“阿波羅”登月飛船和蘇聯(lián)的“月球號(hào)”自動(dòng)取樣探測器采回的月樣品進(jìn)行試驗(yàn)分析,并以實(shí)測分析結(jié)果為參考標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算,月壤中氦-3的資源總量可達(dá)100萬—500萬噸,而地球上可提取的氦-3只有15至20 噸。若能實(shí)現(xiàn)商業(yè)化利用,月壤中的氦-3可供地球能源需求達(dá)數(shù)萬年。因此,開發(fā)月壤中豐富的氦-3資源,對(duì)人類未來能源的可持續(xù)發(fā)展具有重要而深遠(yuǎn)的意義。(來源:《月球科學(xué)概論》)