眾所周知,月球是一顆寂靜荒涼的星球,沒有生命、沒有空氣、晝夜溫差極大、輻射強(qiáng)烈、月表凹凸不平且布滿了大大小小的撞擊坑,可以說,月球上是一個荒蕪蒼涼的世界,那么人類去月球做什么呢?其實,人類去月球有許多理由和原因,我們不妨舉幾個例子加以說明。
1.月球能夠為人類社會持續(xù)發(fā)展提供新的資源與能源
月球雖然荒涼,但并不是不毛之地,月球的土壤和巖石中蘊藏著鈦、氧、硅、鋁等上百種礦物資源,月壤中還蘊藏了豐富氦-3,而氦-3是一種寶貴的核聚變?nèi)剂希彩且环N清潔、高效的能源。月球上有些資源是我們地球幾乎沒有的或者比較稀少的,開發(fā)這些資源為人類所用,具有重大的經(jīng)濟(jì)和科學(xué)意義。
2.月球是理想的對天觀測和對地監(jiān)測站
月球沒有大氣層,對任何頻率的電磁波都不會有大氣吸收,它也沒的地球上的電磁波“污染”或光“污染”,因此月球是進(jìn)行射電天文觀測的理想場所;月球自轉(zhuǎn)速度很慢,以至月球上的一晝夜約等于地球的一個月,這樣我們可以在月球上長時間地精確觀測遠(yuǎn)距離或模糊的目標(biāo)。月球的自轉(zhuǎn)周期恰好等于它的公轉(zhuǎn)周期,因此它總是用一面正對著地球,在這一面建立對地觀察站,將可以持續(xù)地對地球的地質(zhì)構(gòu)造及環(huán)境變化進(jìn)行監(jiān)測與研究,特別是對近地空間乃至深空小天體對地球可能的撞擊威脅進(jìn)行監(jiān)測。
3.月球的特殊環(huán)境是進(jìn)行科學(xué)研究的天然實驗室和特殊材料生產(chǎn)基地
月球沒有大氣,沒有磁場,沒有電磁波的吸收與輻射,重力加速度只是地球的1/6,月球的這些特征使得許多在地球上無法進(jìn)行或難于進(jìn)行的研究與實驗可以在月球上進(jìn)行。例如,可以在月球弱重力場環(huán)境下對植物的生長速度進(jìn)行研究;在弱重力環(huán)境下進(jìn)行晶體生長研究;可以在這種特殊環(huán)境下進(jìn)行生命科學(xué)與材料科學(xué)等的研究。特別是一些在地球上無法批量生產(chǎn)的特殊產(chǎn)品如生物醫(yī)藥制品、特種材料等可以在月球上生產(chǎn)。
4.月球是深空探測的中轉(zhuǎn)站
月球幾乎沒有大氣和弱重力場環(huán)境,因而從月面發(fā)射深空探測器或星際載人飛船比從地面要容易得多,所需的能量也小得多,因此月球是人類進(jìn)軍深空的天然發(fā)射平臺,也是一個理想的深空探測中轉(zhuǎn)站。由于月球上存在制備火箭液體推進(jìn)劑的原料氧和氫,因而未來可以利用月球資源進(jìn)行火箭推進(jìn)劑生產(chǎn)。在未來執(zhí)行載人火星探測任務(wù)時,許多關(guān)鍵技術(shù)都可以在月球基地進(jìn)行試驗驗證,并可在月球基地長期訓(xùn)練航天員,使宇航員逐漸適應(yīng)長期離開地球的生活,為火星乃至更遠(yuǎn)的星體做準(zhǔn)備。
5.月球是深化人類對地球和太陽系認(rèn)識的科研場所
月球保留了許多最初形成初期和演化過程的“痕跡”,而月球的形成與地球和整個太陽系大家庭密切相關(guān),人們還可以通過研究月球,更深刻地認(rèn)識地球和太陽系的起源與演化,從而也能夠探尋生命的起源。
6.開展月球探測能夠推動高新技術(shù)的發(fā)展
開展月球探測離不開高新技術(shù),同時將推動高新技術(shù)的發(fā)展。20世紀(jì)60年代美國阿波羅登月計劃派生出了大約3000種應(yīng)用技術(shù)成果,帶動和促進(jìn)一系列高新技術(shù)的快速發(fā)展,例如,數(shù)據(jù)傳輸與通信、光學(xué)通信、高性能計算機(jī)、電子技術(shù)、自動控制、人工智能、超高強(qiáng)度和耐高溫材料、生物工程、大推力運載火箭等。從阿波羅計劃衍生出來的高新技術(shù),在美國的軍事和民用領(lǐng)域得到了廣泛的延伸、推廣和二次開發(fā),形成了一大批高科技工業(yè)群體,帶動了整個國家科學(xué)與技術(shù)的全面創(chuàng)新和飛速發(fā)展。
自古以來人類就對探索未知世界充滿著無限的激情與勇氣,也正是對未知世界的永無止境的探索,才造就了輝煌燦爛的人類文明。從空間科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)律來看,人類不會停留在地球軌道上,必然要進(jìn)入更遠(yuǎn)的深空,這也是人類探索的本能。當(dāng)航天技術(shù)已使人類能夠離開地球之后,探索地球的近鄰——月球,就成為人類探索地外星球的首選目標(biāo)。