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在原本屬于“富國俱樂部”活動范疇的深海戰(zhàn)略角力中,中國的異軍突起,無疑為這場爭奪增添了更多懸念和看點。作為嶄露頭角的一支新軍,中國正經(jīng)受著怎樣的考驗?在“以技術(shù)論梟雄”的這塊戰(zhàn)場上,中國表現(xiàn)又如何?
中國深海探索還在初級階段
在未來的某一天回顧中國的深海探測史時,2006年的1月23日將成為一個值得紀(jì)念的日子。那一天,中國“大洋一號”海洋科考船在完成了近一年多的環(huán)球深?瓶既蝿(wù)后凱旋回航。這是自600年前鄭和七下西洋以來,中國進(jìn)行的首次橫跨太平洋、大西洋、印度洋的環(huán)球科學(xué)考察。
作為這次環(huán)球科考的首席科學(xué)家,國家海洋局海底科學(xué)重點實驗室主任初鳳友在對《環(huán)球》雜志記者談起這段經(jīng)歷,仍抑制不住內(nèi)心的激動:“從陸地到海洋,我們的祖輩花了一千多年,而我們從海面到深海遠(yuǎn)洋,只花了十年的時間。”
初鳳友并不避諱中國深海探索起步晚的這樣一個事實,“在中國剛開始學(xué)會走的時候,西方發(fā)達(dá)國家早已開始跑步前進(jìn)了。”據(jù)了解,中國的深海探索在“十五”計劃期間才真正提上議程,而在這5年并未取得實質(zhì)性進(jìn)展。
據(jù)初鳳友介紹,中國現(xiàn)在的海洋產(chǎn)業(yè),仍以交通和漁業(yè)為主體,而美國、日本等國家早已大規(guī)模開采海洋石油,深海生物資源和深海水也已經(jīng)廣泛應(yīng)用到國民的日常生活中,而中國的深海石油業(yè)才剛剛提上日程。
與此同時,深海探索意識的匱乏也給中國周邊海域的劃界問題制造了不少麻煩。對這些海域的不了解往往直接引致中國在劃界問題上的被動局面。
初鳳友舉了個例子,由于日本常年在沖繩海槽附近展開深海勘測,已經(jīng)對沖繩海槽的多金屬硫化物分布情況和資源潛力了如指掌,而這塊海域?qū)χ袊鴣碚f仍是一塊盲區(qū),在這種非同等了解前提下所展開的邊界談判,只會讓我陷于被動局面。
深海技術(shù)“失語”
巨大的勘測難度使深?睖y一直居于地球科學(xué)的前沿。由于這種探索要求大額投入和尖端技術(shù),非發(fā)達(dá)國家難以問津,這也成為中國發(fā)展深海探索的一個繞不過去的坎兒。
中科院現(xiàn)代海底熱液活動研究實驗室主任曾志剛對此感觸頗深。2003年11月,曾志剛作為航段首席,乘“大洋一號”在東太平洋海隆北緯13度附近進(jìn)行海底熱液硫化物考察。在接受《環(huán)球》雜志采訪時,他說“當(dāng)時最大的感觸是‘沒有條件創(chuàng)造條件也要上’!
“國外進(jìn)行海底熱液硫化物調(diào)查,一般要配備深水機(jī)器人、深海取樣鉆機(jī)等設(shè)備,有的還用載人潛器和深海鉆探船等頂尖設(shè)備。而我一上船,發(fā)現(xiàn)許多設(shè)備都無法用了,船上沒有人能修復(fù)這些設(shè)備。沒辦法,只好用拖網(wǎng),這是國外上世紀(jì)七八十年代進(jìn)行硫化物調(diào)查時使用的設(shè)備,可見我們的條件是多么差。但畢竟開展這么一次深海探測,前期已經(jīng)投入了巨大的人力物力,所以只能硬著頭皮上!
曾志剛遇到的這種尷尬在中國的深海探測項目中并不鮮見,他向《環(huán)球》雜志介紹,像“大洋一號”這樣的綜合深?疾齑袊鴥H此一艘,還是進(jìn)口船,大多數(shù)深?疾於贾荒苡眠@艘船,導(dǎo)致“大洋一號”常年超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn),而美、日等國家針對不同的探測計劃則建有不同類別的船只。
此外,這艘“唯一”的深?疾齑潘渴5600噸,而日本最大的大洋科考船排水量早已超過2萬噸,國外同等檔次的船也已更新到了第三代。
“有需求、沒技術(shù)”,這已成為中國深海探索領(lǐng)域的一個普遍存在的短板。盡管國家“十五”、“十一五”計劃都為深海技術(shù)重點立項,“但相比我國深海探索的發(fā)展需要,這仍是杯水車薪”。曾志剛話語間夾有幾分憂慮。
現(xiàn)代的深海競爭,實質(zhì)上是高科技的競爭,技術(shù)的嚴(yán)重短缺使中國在世界深海探索領(lǐng)域一直處于“失語”狀態(tài)。曾志剛坦言!2003年之前,世界性的一些大型深?碧巾椖恐,我們充其量只能做個跟班”。
這種局面直到2003年前后才得到根本性扭轉(zhuǎn),中國自主研發(fā)的3000米、6000米“CR”系列深水機(jī)器人、電視抓斗、深海淺層巖芯取樣鉆機(jī)等設(shè)備的陸續(xù)問世,打破了西方發(fā)達(dá)國家的技術(shù)壟斷。
“像涉及到一些具體情況,我們到了一個未知海域,不知道下面有什么,就需要先把無人潛器放下去,在這個海域里掃,它能夠貼地行進(jìn),并隨地勢高低自主升降。晚上放下去,第二天早晨收起來,一會兒,所有信息包括圖都出來了,”曾志剛說,“再比如,潛器下去了,勘測到冒出來的高溫?zé)嵋海霚y出它的酸堿度,但高溫高壓的熱液取上來,不就涼了嗎?我們自己研制出一種傳感器,可以在海底直接塞到三四百攝氏度的熱液里面進(jìn)行溫度和酸堿度的檢測!
盡管深海技術(shù)的研發(fā)工作呈快馬加鞭之勢,但中國與西方發(fā)達(dá)國家的技術(shù)鴻溝仍有待彌合!凹夹g(shù)的進(jìn)步不是建‘空中樓閣’,沒有一步一步的發(fā)展過程和堅實的基礎(chǔ),肯定不行,”曾志剛介紹說,我們的材料、工藝和設(shè)計都面臨著挑戰(zhàn)。比如國產(chǎn)材料抗壓、抗寒性能以及加工工藝均無法達(dá)到深海環(huán)境的特殊要求,仍只能靠進(jìn)口, 而這些都是衡量一個國家深水探索能力的基礎(chǔ)指標(biāo)。
“美國的深海載人潛器上世紀(jì)60年代就下水了”,曾志剛說,而這種深海調(diào)查的頂尖技術(shù),至今仍然與中國無緣。
中國科學(xué)院院士、同濟(jì)大學(xué)教授汪品先在接受《環(huán)球》雜志采訪時也表示,中國與國外在深海探索方面的差距概括起來有兩點,一是體現(xiàn)在基礎(chǔ)科學(xué)研究方面的薄弱;二是在觀念上,我們往往有些“跟風(fēng)”,“別人在炒熱錳結(jié)核時,我們也跟著研究起來,可燃冰熱起來后又熱衷可燃冰”。
深海“加速度”
2007年,中國深海探索動作頻頻。
3月1日,“大洋一號”海洋科考船在西南印度洋洋中脊成功發(fā)現(xiàn)新的海底活動及硫化物分布區(qū),并確定了熱液噴口位置。這是中國科學(xué)家首次完全靠自己的力量在大洋中脊發(fā)現(xiàn)新的海底熱液活動區(qū),也是世界上首次在西南印度洋中脊和超慢速洋中脊發(fā)現(xiàn)正在活動的新的海底熱液活動區(qū)。
5月1日,國土資源部在中國南海北部成功鉆獲天然氣水合物實物樣品。此次采樣的成功,證實了中國南海北部蘊(yùn)藏有豐富的天然氣水合物資源,也標(biāo)志著中國天然氣水合物調(diào)查研究水平一舉步入世界先進(jìn)行列。
而正在建造中的排水量6000噸的“大洋二號”,也將為中國深海勘探的“獨船”時代劃上一個句號。
由于深海研究中高技術(shù)集中、經(jīng)費投入量大,即使發(fā)達(dá)的國家也必然走國際合作之路。半個世紀(jì)來,國際深海研究合作的核心一直是“深海鉆探計劃”、“大洋鉆探計劃”和“國際綜合大洋鉆探計劃”三大塊。
“‘深海鉆探計劃’開始時正值中國‘文革’浩劫,一切無從談起;‘大洋鉆探計劃’起步時,我們也缺乏加入這‘富國俱樂部’的實力,”初鳳友說,直到1998年,中國才以正常成員國1/6的會費,作為參與成員國正式加入“大洋鉆探計劃”;而2003年開始的“綜合大洋鉆探計劃”,中國成為首批“參與成員國”,奠定了中國在國際深海合作上的里程碑。
初鳳友認(rèn)為,美加合作鋪設(shè)的海底觀測網(wǎng),宣告了新一輪“圈海運(yùn)動”的開始,“中國要走向深海大洋,海底觀測網(wǎng)將是一個很好的切入點”。(記者/鄧喻靜)
深海下的大國較量 世界諸強(qiáng)去深海開拓“新疆土”
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