3月26日,時值周五,首爾的夜晚燈火輝煌。22時45分左右,《環(huán)球》雜志記者和分社攝像雇員具本俊正驅(qū)車行駛在擁擠的漢江盤浦大橋之上。
這時,手機(jī)突然收到當(dāng)?shù)匦侣勁_YTN的短信:“韓國海軍巡邏艦沉沒,可能有人員死傷”。隨后,YTN的廣播也開始播報:“在西部海域巡邏的‘天安’號警戒艦,因發(fā)生爆炸而正在沉沒!
記者本能地對具本俊大喊一聲:“出大事了!”
“韓國海軍史上最大的慘案”
當(dāng)天晚上,韓國所有的電臺、電視臺、通訊社、網(wǎng)絡(luò)都在播報這一突發(fā)事件。
“‘天安’號在艦尾出現(xiàn)巨大窟窿后沉沒!
“‘天安’號有可能是在遭到攻擊后沉沒的!
“‘天安’號友艦‘束草’號向北方可疑目標(biāo)進(jìn)行炮擊!
……
深夜1時,韓國軍隊聯(lián)合參謀本部情報作戰(zhàn)處長李基植準(zhǔn)將召開緊急發(fā)布會,對媒體宣布了“天安”號警戒艦出事的消息。他說:“3月26日晚9時45分左右,正在白翎島西南方海域執(zhí)行任務(wù)的我方艦艇底部出現(xiàn)不明原因的破洞,目前已幾乎全部沉沒。”
由于事發(fā)地點靠近韓朝有爭議的海上分界線“北方界線”附近海域,沉沒事件發(fā)生后的第一時間,韓國媒體都在猜測沉沒事件與朝鮮之間可能存在的聯(lián)系。不過,韓國媒體隨后即證實,事發(fā)地點雖然位于白翎島和大青島之間,但與“北方界線”仍有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。
除各種猜測外,令人最為關(guān)心的是當(dāng)晚“天安”號附近的“束草”號警戒艦“向北方目標(biāo)進(jìn)行了長達(dá)5分鐘的炮擊”。李基植當(dāng)晚宣布說,“束草”號警戒艦在雷達(dá)探測到不明物體后進(jìn)行了警告射擊,但從雷達(dá)捕捉到的形狀看,推斷是鳥群。他表示:“事故原因不明,無法斷定是否是朝鮮所為!
據(jù)報道,沉沒的警戒艇上共載有韓國海軍104人,有不少人在艦船沉沒時跳海。李基植證實,當(dāng)晚有58人獲救,救援工作正在進(jìn)行。
此一事件,是1974年2月300余名韓國海軍新兵乘坐的YTL艇因惡劣天氣沉入海底,并有150余人死亡的沉船事件之后發(fā)生的最大慘案。也有韓國媒體稱,“這是韓國海軍史上最大的慘案”。
愁壞了總統(tǒng),忙壞了軍方
“天安”號警戒艦事件發(fā)生后,韓國上下感到震驚和悲痛,更是愁壞了總統(tǒng)李明博,忙壞了韓國軍方。
李明博在短短三天里連續(xù)召集了四次安保長官會議,每一次開會時均表示“我徹夜思考……”。據(jù)媒體報道,李明博“參加了與來訪外國元首的首腦會晤,但滿腦子都是白翎島周圍的那片海域”。
據(jù)韓國總統(tǒng)府高級官員透露,青瓦臺是當(dāng)晚21時45左右接到“天安”號出事報告的,轉(zhuǎn)報李明博已是當(dāng)晚21時50分左右,報上說:“我‘天安’號艦在‘北方界線’附近海域沉沒”。
李明博當(dāng)晚立即召集國防部長官、國家情報院長、外交通商部長官等相關(guān)人員緊急舉行安保長官會議。據(jù)青瓦臺發(fā)言人金恩惠透露,李明博在會上指示:“真相要查明,但救人更要緊。”第二天清早,李明博再次召集安保長官會議。他在會上作出了四點指示:一是全力搶救出事艦上人員,二是“考慮一切可能性”,對事件原因進(jìn)行“徹底、迅速的調(diào)查”,三是向六方會談有關(guān)國家正確說明有關(guān)情況,四是政府各部門要采取措施,安定民心,避免造成社會不安。
考慮艦船沉沒事件可能存在的復(fù)雜背景,韓國警察廳3月26日晚子夜時分下達(dá)緊急命令,首爾市、京畿道、仁川市和江原道各地警察廳進(jìn)入“二級緊急狀態(tài)”。韓國政府次日也宣布各級公務(wù)員進(jìn)入緊急待命狀態(tài)。
據(jù)韓國媒體報道,由于“天安”艦救援工作進(jìn)展遲緩,李明博總統(tǒng)的支持率大幅下挫。輿論調(diào)查機(jī)構(gòu)Realmeter在3月26日當(dāng)天發(fā)生“天安”號事件之前的調(diào)查顯示,李明博的支持率超過51%,但3天后的調(diào)查顯示,韓國總統(tǒng)的支持率迅速跌至40%。
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