一組丹麥科學(xué)家宣布,已成功從10具1000年前維京人遺骸中提取脫氧核糖核酸(DNA)進(jìn)行分析研究。研究人員認(rèn)為,如果情況屬實(shí),這將是一項(xiàng)舉世矚目的成就。此前,很多研究者認(rèn)為從古代人尸體殘骸中提取DNA是不可能的事。
提取DNA
維京人生活在1000多年前的北歐!熬S京人”泛指北歐海盜,他們從公元8世紀(jì)到11世紀(jì)一直侵?jǐn)_歐洲沿海和英國島嶼。然而,最新研究表明,并不是所有維京人都是海盜,有些維京人實(shí)際上是魚商。
提取千年前維京人DNA的研究報(bào)告發(fā)表在最新一期美國《第一公共科學(xué)圖書館》上,研究小組由哥本哈根大學(xué)約爾根·迪星牽頭。
美國趣味科學(xué)網(wǎng)站29日援引迪星的話說:“我和同事們在丹麥菲英島一處墓地中發(fā)現(xiàn)了這些1000年前的維京人遺骸。我們從遺骸牙齒中提取了DNA。”
科學(xué)家們穿著防護(hù)外套,把已埋葬1000年的維京人遺骸挖出的同時(shí),迅速從其下顎中取出牙齒并帶回實(shí)驗(yàn)室,以防對(duì)所提取的DNA造成污染,影響研究效果。
污染難題
在提取古代生物DNA的過程中,經(jīng)手人的DNA極有可能對(duì)其造成污染。而在提取古代人類DNA的過程中,這一情況可能更加嚴(yán)重。
從對(duì)古代人類的挖掘、提取DNA到實(shí)驗(yàn)室分析階段,參與者極有可能對(duì)所研究的古代人DNA造成污染。因此,過去不少研究成果都引起爭議,因?yàn)槿藗冊谘芯繉?duì)象中發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代人的DNA參雜其中。
但是,近幾年的一些研究成果表明,只要采取嚴(yán)格手段,可以做到避免現(xiàn)代人DNA對(duì)古代生物DNA的污染。
研究報(bào)告寫道,“只要我們作好充分的預(yù)防措施,就可以保證從古代人類殘骸中提取真正不受污染的DNA!
突破難題
此次對(duì)維京人DNA的研究中,丹麥科學(xué)家說,成功做到DNA免受污染。
“對(duì)維京人DNA的分析中,我們沒有發(fā)現(xiàn)任何外來DNA的污染,”迪星說,“而且這次研究成果顯著,我們發(fā)現(xiàn)古代維京人和現(xiàn)代人類一樣具有多樣性!
此次研究中,迪星和他的同事們對(duì)維京人的家族關(guān)系和基因變異最感興趣。
研究報(bào)告指出,從古代人殘骸中提取的DNA具有非常高的研究價(jià)值。通過分析這些DNA樣本,可以找出人類基因遺傳疾病的起源、發(fā)現(xiàn)祖先遷移的方式,還能了解古代人類部落和家庭的組織結(jié)構(gòu)概況。
研究報(bào)告還提道,此次成功提取不受污染的DNA,為今后對(duì)古人類殘骸的研究開辟了道路。此后,研究人員可以更加清晰地向世人闡釋人類基因發(fā)展的歷史。
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