中新網(wǎng)1月15日電 人類(lèi)探測(cè)水星踏出新的一步,美國(guó)宇航局(NASA)的探測(cè)器“信使號(hào)”14日掠過(guò)水星,開(kāi)始為期兩天的拍照和搜集數(shù)據(jù)工作,預(yù)料會(huì)有1300張照片傳回地球。人類(lèi)上一次近距離探測(cè)水星已是1974年,事隔30多年,太空總署人員期待重大發(fā)現(xiàn)。
水星是最接近太陽(yáng)的行星,體積較小,與地球比較,若前者是個(gè)高爾夫球,則后者如棒球。盡管如此,NASA“水手10號(hào)”于1970年代曾3次飛越水星,但所覆蓋的范圍還不到水星的一半。科學(xué)家希望“信使號(hào)”能讓他們一窺水星其余尚待探測(cè)的55%。
據(jù)香港《文匯報(bào)》報(bào)道,“信使號(hào)”在2004年起程,飛行時(shí)速達(dá)2.6萬(wàn)公里,14日于距離水星表面200公里拍照和搜集其它數(shù)據(jù),而在北京時(shí)間今晨3時(shí)4分最接近水星!靶攀固(hào)”最接近水星前的50分鐘,將在水星后面,NASA人員要等“信使號(hào)”冒出來(lái)后才可接收到數(shù)據(jù)。
“信使號(hào)”裝有攝錄機(jī),可儲(chǔ)存逾700MB的數(shù)據(jù)。“信使號(hào)”之后會(huì)再掠過(guò)水星兩次,逐漸減速,3年后才會(huì)進(jìn)入軌跡。
“信使號(hào)”將為科學(xué)家解答許多疑問(wèn),最耐人尋味的是水星的磁場(chǎng)問(wèn)題。科學(xué)家認(rèn)為水星體積小,內(nèi)核應(yīng)早已凝固,所以“水手10號(hào)”才探測(cè)出有磁場(chǎng)。但科學(xué)家去年用強(qiáng)力的雷達(dá)信號(hào)偵測(cè)出水星有擺動(dòng)的跡象,意味外核非固態(tài)。
位于華盛頓的卡耐基中心主研究員所羅門(mén)指出,水星是個(gè)“怪異”的星球,因接近太陽(yáng),所以赤道地區(qū)日晚間的溫差可高達(dá)攝氏490度,但兩極卻有冰存在的痕跡。他說(shuō),科學(xué)家需要知道更多有關(guān)水星的數(shù)據(jù),以確證地球和其姊妹星球形成的理論。
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