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商業(yè)廣告對地球人可謂司空見慣。而今,英國天文學(xué)家卻打算將一則快餐廣告改成數(shù)字編碼向太空深處發(fā)射,一邊等待外星人的反應(yīng),一邊等待廣告商付款,以解決科研工作囊中羞澀的問題。
30秒廣告播出半個(gè)月
雖然至今人類還無法確定是否真有外星人存在,但是科學(xué)家們一直在嘗試向宇宙發(fā)射各種信號以引起外星人的注意。這次,由英國萊切斯特大學(xué)和歐洲非相干散射協(xié)會(huì)(EISCAT)合作向外星人播放廣告,又是一種新的嘗試。
據(jù)EISCAT負(fù)責(zé)人托尼·梵艾伊肯介紹,快餐制造商“立體脆”買斷了這個(gè)30秒鐘的廣告,播出時(shí)間從這周開始持續(xù)到3月21日。廣告發(fā)射目標(biāo)集中在大熊星座以內(nèi)的這片區(qū)域。
為使外星人明白廣告含義,圖像等信息被改成編碼為“0”和“1”的字符傳遞,地面?zhèn)魉忘c(diǎn)選擇在EISCAT位于挪威斯瓦爾巴德群島的空間中心。在那里,科學(xué)家通過發(fā)射500兆赫超高頻率電磁波把廣告?zhèn)鬟f到太空。但對于生活在地球上的人們來說,這次廣告播出是看不見、聽不到的。
為了緩解財(cái)政危機(jī)
英國天文學(xué)家此舉雖然有些異想天開,卻也是迫于無奈,因?yàn)閺V告費(fèi)可以緩解他們面臨的資金緊缺問題。近日,他們的主要財(cái)政支持單位——科學(xué)與技術(shù)設(shè)施委員會(huì)出現(xiàn)了8000萬英鎊(約合1.6億美元)的財(cái)政缺口,臨時(shí)削減了其下屬很多科研項(xiàng)目在2008年的預(yù)算。
梵艾伊肯教授對廣告商說,雖然不知道外星人是否對地球人的快餐感興趣,但廣告的商業(yè)效應(yīng)的確是巨大的。
嘗試一切溝通可能
在試圖與外星人溝通的歷史上,人們最初以為外星人可能就在月球或是太陽系其他行星上。所以著名數(shù)學(xué)家高斯在19世紀(jì)提出的溝通方法是,在地球上利用森林或者撒哈拉沙漠,設(shè)法拼出巨大的圖案,以便月球上的外星人看到。
美國國家航空航天局最近則向距離地球431光年的北極星播放了英國甲殼蟲樂隊(duì)的經(jīng)典歌曲《穿越蒼穹》,科學(xué)家希望那里的外星人——假如存在的話——能夠聽到。
然而,這類行為引發(fā)了科學(xué)家的爭論。有人擔(dān)心這些信號會(huì)使地球人暴露位置而受到不懷好意的外星人攻擊。但也有人說,早在上世紀(jì)20年代,人類就已經(jīng)開始向其他星球發(fā)送無線電波了,過去和現(xiàn)在都不會(huì)有麻煩。
無論人類向太空發(fā)射信號目的為何,正如美國亞利桑那州立大學(xué)的保羅·戴維斯教授所說:“要如何對另一個(gè)世界介紹我們自己?這才是值得討論的關(guān)鍵。”(李金金)
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