中新網(wǎng)6月14日電 美國“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機原定14日返回地球,但13日卻受阻。據(jù)美國太空總署(NASA)的聲明表示,航天員發(fā)現(xiàn),有一件呈長方形、長約30至46厘米的不明物體從右翼末端附近浮走,又發(fā)現(xiàn)方向舵左邊亦出現(xiàn)了不明的凸出物。
據(jù)香港《文匯報》報道,NASA的工程師初步推測,脫落的不明物體是一塊冰或是出自“發(fā)現(xiàn)號”貨倉的對象,而不明凸出物則可能是一小片突了出來的隔熱物料!鞍l(fā)現(xiàn)號”的航天員已拍攝了兩件不明物體的影片及照片傳回NASA地面控制中心,供工程師進一步確認。
聲明沒有提到這兩件不明物體會否影響“發(fā)現(xiàn)號”返回地球的行程,但機上航天員仍然繼續(xù)將物品運到“發(fā)現(xiàn)號”機艙內(nèi),為回航作好準備,若一切順利,“發(fā)現(xiàn)號”將于美國東部標準時間今天早上11時15分(北京時間今晚11時15分),在佛羅里達州降落。
直至前天,NASA工程師才檢視完“發(fā)現(xiàn)號”的雙翼及機首的所有圖片,初步確認其隔熱盾安全,原訂昨天下午開會后,正式批準“發(fā)現(xiàn)號”降落。另外,“發(fā)現(xiàn)號”上月31日升空時,所采用的發(fā)射臺有約5300塊磚塊被吹飛,不過對“發(fā)現(xiàn)號”的安全并沒有構(gòu)成威脅!鞍l(fā)現(xiàn)號”這次任務(wù)的重點是擴建太空站,將體積像巴士大小的日本“希望號”實驗室組裝好,同時送去修理太空站廁所需要的水泵。
美國太空總署工程師13日終確認,從“發(fā)現(xiàn)號”脫落的是方向舵控速系統(tǒng)隔熱物料上的三個金屬夾之一,并指脫落的金屬夾不重要,不會影響今天的返航。控速系統(tǒng)可煞慢航天飛機著陸的速度。
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