據(jù)英國媒體10月19日報道,美國軍方目前正在制定一項新的計劃,擬設計一種類似于航天飛機的新型飛行器,這種飛行器的飛行速度超過目前任何一種飛機,幾乎可以與航天飛機相媲美,能夠在4小時之內將美國全幅武裝的海軍陸戰(zhàn)隊士兵運抵全球各熱點沖突地區(qū)。
在美國國防部最近舉行的一次秘密會議上,美國軍方的工程師透露他們目前正在研發(fā)一種代號為“熱鷹”的新型飛行運載工具。這種新飛行器的藍圖目前正在規(guī)劃和起草之中,美國的將軍們希望它能夠在11年之內正式升空。現(xiàn)年65歲、曾主持制造首架私人載人航天器的魯坦博士上周對“熱鷹”的研發(fā)表示了祝福,魯坦2004年曾因自己在該領域的成就而獲得100萬美元的獎勵!盁狷棥憋w行器將可以從航空母艦上直接發(fā)射,屆時火箭將裝有13名士兵的飛行器送上距地球50英里的太空,然后再在熱點沖突地區(qū)突然降落。由于50英里的高空已經超過任何敵國的雷達監(jiān)控范圍,因此可以在極快的時間內發(fā)揮突襲效果。
美國海軍陸戰(zhàn)隊2002年最早提出了研發(fā)“熱鷹”飛行器的建議,這主要是因為他們當時在阿富汗山區(qū)追捕拉登屢屢遭遇失敗。建議者稱,由于阿富汗山區(qū)的地形比較特殊,當發(fā)現(xiàn)拉登的可疑形蹤時,如果美軍士兵步行前往可能藏有拉登的山洞,則需要耗費過長的時間。而如果使用直升飛機前往執(zhí)行任務,則目標又過于明顯而無法達成效果。美國軍方最終采納了這一建議,并專門制定了一個名為“小型太空運輸與插入項目”的計劃。時任美海軍陸戰(zhàn)隊最高指揮官的詹姆斯-馬蒂斯將軍表示,他希望這種新型的航天器能夠在2019年之前升空。就在上周,美國空軍發(fā)言人馬克-布朗中校公開確認,美國國防部已經與美國航天局就研發(fā)“熱鷹”飛行器進行了兩天的會談。
美國軍方的消息人士表示,“熱鷹”飛行器將會以維珍銀河公司的“白騎士”系列太空飛船作為模版!鞍昨T士二號”為雙機身,安裝了4個引擎,翼展長約43米,與二戰(zhàn)時著名的“超級堡壘”b-29遠程重型轟炸機相仿,可謂航天工程的一項奇跡之作。機翼中部下方可懸掛載人航天器“太空船二號”。
維珍銀河集團負責人維爾·懷特霍恩介紹說,“白騎士二號”是世界上燃料利用率最高的飛船。機身采用的材料主要是碳合金原料,所以機身非常輕巧。在正式投入使用前,“白騎士二號”必須進行至少一年的測試。此外,工人們還在緊鑼密鼓地制造“太空船二號”,已完成大約70%的工作。建造完畢后,“太空船二號”也要接受12至18個月的測試。
“白騎士二號”是美國著名設計師魯坦的成名之作,他在2004年設計制造的“太空船一號”一面世立即引起轟動,成為人類歷史上第一架抵達太空的私人載人航天器。當時“太空船一號”的母船“白騎士號”比它的第二代要小巧一些。按照設計,游客乘坐的“太空船二號”將被安置在母船“白騎士二號”的兩個機身之間的下方,運載到離地球約15公里的高度,隨后與母船脫離,并點燃混合火箭。在火箭驅動下,“太空船二號”將攀升至距離地面約100公里的亞軌道,這個高度就是國際上劃定的太空邊緣!鞍昨T士二號”每天可支持多達4趟太空飛行任務,而“太空船二號”一次能夠搭載2名飛行員和6名乘客。(黃歡)
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