中新社倫敦二月二十一日電(記者 李鵬)英國首相布萊爾二十一日中午在議會下院宣布,在未來幾個(gè)月,英國將從伊拉克撤出一千六百人軍隊(duì)。另外,根據(jù)需要,英軍將在伊拉克駐守到二○○八年。
布萊爾說,英軍實(shí)際人數(shù)從目前七千一百人減少到約五千五百人。在伊拉克沖突時(shí),英軍人數(shù)為四萬人,兩年前減少到九千人。
英國已逐漸向伊拉克警察和軍隊(duì)移交防務(wù)。布萊爾稱,伊拉克南部的巴士拉依然是危險(xiǎn)的地方,但伊拉克人將在其歷史上寫下“下一篇章”。
此前,美國總統(tǒng)布什曾宣布向伊拉克增派兩萬多名官兵。 據(jù)悉,布萊爾與布什周二曾通話討論過英國的撤軍計(jì)劃。雖然美國形容撤軍是一個(gè)成功跡象,但英國撤軍顯然使布什總統(tǒng)在國內(nèi)受到更大壓力。
此間媒體報(bào)道說,伊拉克南部的教派沖突以及基地組織的暴力活動很少,因此如果英軍繼續(xù)在巴士拉這樣的城市巡邏,只會刺激當(dāng)?shù)孛癖,有害無利。
英軍逐步撤離將受到英軍將領(lǐng)和普通士兵的歡迎。二○○三年三月以來,總共有一百三十二名英軍官兵死在伊拉克。