中日甲午戰(zhàn)爭期間,外交官宋育仁曾提出一個奇襲日本本土的計劃,如果他的奇襲計劃能得到清政府的支持,甲午中日戰(zhàn)爭的結(jié)局或許會是另一個樣子……
宋育仁(1858~1931),清末著名維新思想家、活動家,時人譽之“談新政最早,治經(jīng)術(shù)最深,著作等身,名滿天下”,其思想涉及政治、法律、經(jīng)濟、文化教育、出版、軍事外交等諸多領(lǐng)域。1886年,宋育仁中進士,授翰林院庶吉士。在反思和批判洋務(wù)運動基礎(chǔ)上,宋育仁于1891年完成《時務(wù)論》的寫作,全面闡述其維新變法主張。
1894年,宋育仁隨公使龔照瑗出使歐洲。在歐洲期間,宋育仁銳意考察和研究外國的政治、經(jīng)濟、社會情況,接納社會名流,還經(jīng)常出入英國議院、學(xué)校、工商各界,寫成《采風(fēng)錄》四卷,介紹西方的政教、風(fēng)俗,進一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。
中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)時,宋育仁正在倫敦,任中國駐英、法、意、比四國公使參贊。因公使龔照瑗回國述職,宋育仁暫時代其職務(wù)。宋育仁上書清廷,指出“倭兵少財乏,持久足以困之”。在獲悉清軍平壤潰敗,黃海海戰(zhàn)失利后,宋育仁情急之下產(chǎn)生了一個大膽設(shè)想,希望能出奇兵反敗為勝。
當(dāng)下,他立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀,購買英國賣與阿根廷、智利兩國的兵艦五艘,魚雷快艇十艘,招募澳大利亞水兵兩千人,組成水師一旅,托名澳大利亞商團,以保護商隊為名,自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。此打算看似異想天開,可也具有相當(dāng)程度的可行性。因為“澳大利亞為英國的屬地,西例商會本有自募水師保護商旅之權(quán),中倭戰(zhàn)起,澳洲距南洋最近,頗為震動,商會發(fā)議,舉辦屬地水師一旅,以資保護,(英國候補議紳)庵潔華特暗聯(lián)議院同黨主行其議,而以此謀所購一旅駕名(假名)于澳洲商會所為,仍掛英旗出口,則局外無嫌,而蹤跡不露”(《借籌記》)。
謀既定,宋育仁等一面報請朝廷批準(zhǔn),一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯(lián)系,以取得這些封疆大吏的支持。同時,宋育仁與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經(jīng)理格林密爾等商定:由中國與康敵克特銀行立約借款兩百萬英鎊,另戰(zhàn)款一百萬英鎊,以支付兵船購買費用。經(jīng)過一系列的努力,其所購艦只,備齊了槍彈武器,各級戰(zhàn)斗人員,也已經(jīng)募集妥善,組成了一支有力的海軍,準(zhǔn)備交由前北洋水師提督瑯威里率領(lǐng)。
這事眼看就要成功了,當(dāng)時已是“炮械畢集”,整裝待發(fā)了。因時間緊,清廷還未通過正式渠道獲得他在歐洲的活動,而此時,公使龔照瑗已經(jīng)返職。龔照瑗查知此事,遂以“妄為生事”電告清廷。因為清廷已打定和日本媾和的主意,李鴻章堅決反對宋育仁等人的做法,而慈禧也認(rèn)為宋育仁“妄生事端”,立即下旨將購船募兵等事,一概作廢,同時電召宋育仁速速回國。1895年3月,清廷與日本簽署了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》,以海外募集水師奇襲日本的計劃胎死腹中。宋育仁因“潛師謀廢”,敗局已定,只能“撫贗私泣,望洋而嘆”,著實傷心了很久。在回國途中,他寫成了《借籌記》,詳詳細(xì)細(xì)地記了這事的經(jīng)過,以表壯志未酬之情。
戰(zhàn)后清廷本打算對宋育仁作進一步的處理,但這一驚人壯舉,牽連涉及的人確實太多,有朝廷重臣,還涉及到外國人士。知曉此事的人對他的遭遇更是深表同情,所以,朝廷處理這事也有所顧慮,沒再深究,只是收繳了他出使時所賞賜的二品頂戴,仍降回四品原職,回翰林院供職。
(摘自《日本新華僑報》 作者:劉菊素)
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