上世紀80年代,那些改革開放后第一撥遠赴重洋的中國留學生開始編織著他們的創(chuàng)業(yè)夢想。
這其中,曾在硅谷成功創(chuàng)辦Future Labs和WebEx的朱敏是個佼佼者。
命運之神太莫測
1969年,朱敏到邊遠農(nóng)村“接受教育、扎根農(nóng)村”。第二年,朱敏就跟一起下鄉(xiāng)插隊的同學結了婚,過起了地道的農(nóng)民生活。
然而,朱敏并不愿意受命運的擺布,與人一起創(chuàng)立了一家社隊企業(yè),生產(chǎn)各種零部件,成了一個典型的農(nóng)民企業(yè)家。
1977年,國家恢復高考!奥牭竭@個消息之后,我好幾個晚上都沒睡著覺!敝烀粲X得,這是一個改變命運的機會。“白天都要上班,晚上又很累,為了不讓自己睡著,經(jīng)常是一邊嗑瓜子,一邊看書!苯(jīng)過半年備考,他當年就考上了浙江農(nóng)業(yè)大學拖拉機專業(yè)。
不過等他畢業(yè)回寧波時,拖拉機廠已經(jīng)很少生產(chǎn)拖拉機了,朱敏被分配進了冰箱廠。1982年,不安現(xiàn)狀的朱敏在自己34歲時重新回到學校,這次的身份是教育部在浙江大學代培的管理學碩士。
兩年后,朱敏成為“文革”后第一批公派出國留學生,被派往美國斯坦福大學攻讀工商管理博士,由此開始了他的美國夢。
硅谷創(chuàng)業(yè)初體驗
“我感覺我的人生從那時開始變得順利,一直順利到現(xiàn)在!敝烀粽J為,留學之后,他的人生才真正發(fā)生了改變!拔乙郧白鲞^7年農(nóng)民,30歲才開始學英語,當時兒子都已經(jīng)好幾歲了。為什么那個時候還要改變?nèi)松?因為夢想!?/p>
不過“創(chuàng)業(yè)”的念頭開始闖入朱敏腦海是在他到美國后的第三年——1986年。
這年,朱敏還在斯坦福大學讀書。他幫一個做ERP產(chǎn)品的公司做技術顧問。這份工作給朱敏最大的收獲是,讓他看到了前30多年在中國從未見識過的企業(yè)生命輪回方式。
“當時那家小公司被美國一家大公司收購。后者是美國ERP市場上近于壟斷者的一個角色,不斷有員工從這家大公司里跳槽出來,推出功能類似、價格更便宜的產(chǎn)品,然后這家大公司再把它們悉數(shù)收購!
“要是我也做一個公司賣給它,豈不是很好?”朱敏第一次開始有了創(chuàng)業(yè)的沖動,此時他已經(jīng)38歲。
但是當朱敏立志創(chuàng)業(yè)時,卻發(fā)現(xiàn)硅谷尤其是VC的門對他這樣一個來自中國內(nèi)地、又年屆40歲的中年人是緊閉的。“中國概念”在硅谷受到看重甚至追捧,那是十幾、二十年以后的事情。
不過這只是暫時的挫折。1991年,F(xiàn)uture labs成立,這是第一家真正與朱敏血脈相連的企業(yè),也是全球最早開始做多點式資料協(xié)同處理軟件的公司之一。
又一個5年之后,朱敏選擇將Future Labs以1300萬美元賣給了另一家公司Quarterdeck。第一次實現(xiàn)了10年前的夢想。
賣掉網(wǎng)訊做創(chuàng)投
其實,朱敏在硅谷創(chuàng)業(yè)真正為人所稱道的還是他在1996年,與一位叫Subrah Iyar的印度人一起創(chuàng)辦的美國網(wǎng)訊公司。
1994年2月,朱敏夫人徐郁清從硅谷回到北京。她此行的目的就是希望能在中國找到能幫朱敏寫程序的人,讓他不至于這么辛苦。不想在接下來的兩年中,她在清華、北大、浙大找到了大量計算機方面的人才。于是她和朱敏商量,把這些人全部帶到美國再辦一個公司。
1996年2月份的一天,朱敏親自從機場接回了第一個員工,“silver”就此創(chuàng)建,這就是網(wǎng)訊前身!爸箨戧懤m(xù)續(xù)從國內(nèi)來了30多人,最初silver從大公司里接外包項目來做,一方面練兵,另一方面維持公司運營!
而讓網(wǎng)訊名聲大噪的是跟微軟的幾番爭斗。由于當時與網(wǎng)訊直接競爭的是微軟的Netmeeting(網(wǎng)絡會議),而且憑借微軟與波音同處西雅圖,以及比爾·蓋茨與波音董事長的深厚私交,波音等公司使用的都是微軟的產(chǎn)品。朱敏等人則一家家上門游說,微軟提供的產(chǎn)品需要200萬至300萬美元/年的維護費用,朱敏就以100萬美元囊括所有服務的價格吸引對方,最終波音、匯豐等微軟的大客戶紛紛倒戈,而微軟不得不在2002年停止了Netmeeting業(yè)務。
2007年,朱敏又將網(wǎng)訊以32億美元的價格賣給了思科。
在第二次品嘗到創(chuàng)業(yè)成功之后,朱敏選擇了回國。現(xiàn)在的朱敏是賽伯樂(中國)投資管理咨詢有限公司的董事長,更確切地說,風險投資人是他現(xiàn)在的身份。
“1990年,我在美國第一次創(chuàng)業(yè),當時最大的問題就是找錢,做了5年‘要飯的’。所以我希望能幫助那些與自己當初有類似處境的創(chuàng)業(yè)者。”
——現(xiàn)在為什么選擇做風投,朱敏如此解釋。(吳易)
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