●2007年全年,美國申請破產(chǎn)的家庭中高達(dá)62.1%的家庭首要的財(cái)務(wù)問題來源是“醫(yī)療費(fèi)用過高”,而并非“房價(jià)下跌”。
●美國是世界上最奉行個(gè)人主義的地方,這種個(gè)人主義傳統(tǒng)必然在福利救濟(jì)傳統(tǒng)中留下深刻的烙印。
●在某種意義上,美國這次醫(yī)改是一次草根民主與精英民主、個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)與社會利益、市場作用與政府功能的較量。
美國的醫(yī)保制度遭世人詬病
近來美國的全民醫(yī)療保險(xiǎn)制度改革問題引起熱議,大有超越應(yīng)對經(jīng)濟(jì)危機(jī)和反恐問題,成為美國政治的“重中之重”。
美國的醫(yī)保制度遭世人詬病是不爭的事實(shí),一方面,世界上幾乎所有發(fā)達(dá)國家都建立了全民醫(yī)保,一些不那么發(fā)達(dá)的國家,如俄羅斯、印度、巴西、智利以及社會主義國家古巴、朝鮮也都有全民免費(fèi)醫(yī)療制度,盡管免費(fèi)醫(yī)療的水平不一。作為世界最強(qiáng)的且最熱衷講人權(quán)的美國,至今卻有4000多萬人沒有基本醫(yī)療,這實(shí)在有損美國的國際形象。
另一方面,美國目前人均醫(yī)療消費(fèi)之高世界領(lǐng)先,醫(yī)療效率卻要世界倒數(shù)。世界衛(wèi)生組織的一份報(bào)告顯示,在被統(tǒng)計(jì)的191個(gè)國家中,美國人均醫(yī)療支出排名第一位,而國民總體健康水平排名卻只有第72位,醫(yī)療籌資分配公平性排名在第55位左右。2002年,一位美國學(xué)者曾指出,古巴人很窮,人均收入約只有美國的1/20,但那里每個(gè)人都有基本的醫(yī)療保障,沒有營養(yǎng)不良或無家可歸的人,嬰兒死亡率和預(yù)期壽命幾乎同美國一樣。
有研究表明,美國家庭因病致貧、企業(yè)因不堪醫(yī)保費(fèi)用而破產(chǎn)或虧損的比例相當(dāng)高。2007年全年,美國申請破產(chǎn)的家庭中高達(dá)62.1%的家庭首要的財(cái)務(wù)問題來源是“醫(yī)療費(fèi)用過高”,而并非“房價(jià)下跌”或“投資資產(chǎn)縮水”。
受影響的不僅是美國的百姓與家庭。由于美國的企業(yè)雇主必須為其雇員提供醫(yī)療保險(xiǎn),近5年來,三分之一以上的中小企業(yè)因?yàn)獒t(yī)療費(fèi)用過高而導(dǎo)致虧損。美國標(biāo)志性大企業(yè)的問題則更為嚴(yán)重。有人指出,每輛通用汽車的價(jià)格中有高達(dá)1300美元是為其員工支付的醫(yī)療保險(xiǎn)成本,這在世界所有品牌的汽車中位列第一。
一般美國人的醫(yī)療保險(xiǎn)是同工作掛鉤的,法律強(qiáng)制雇主為雇員購買。也就是說,有工作能納稅的人有醫(yī)療保險(xiǎn),而沒工作或臨時(shí)工作的人沒有保險(xiǎn)。奧巴馬要為這4000多萬沒有納稅的65歲以下且處于貧困邊緣的人提供醫(yī)療保險(xiǎn),錢從哪里來?聯(lián)邦政府現(xiàn)在只為65歲以上的老年人和貧困線下的窮人提供醫(yī)療保險(xiǎn),新增的這部分醫(yī)療保險(xiǎn),顯然要增添現(xiàn)有納稅人的負(fù)擔(dān)。
奧巴馬當(dāng)然明白增稅的危險(xiǎn)性,他提出醫(yī)改的大部分費(fèi)用將來自對現(xiàn)有聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)體系的節(jié)約挖潛。這意味著或被反醫(yī)改者理解為,要削減現(xiàn)有的醫(yī)保水平。因此遭到保險(xiǎn)公司、制藥商、醫(yī)療機(jī)構(gòu)和老人協(xié)會的反對。
為什么改革這么一個(gè)有明顯問題的醫(yī)保體系在美國這么難?這里面有什么更深層次的背景?
美國人最怕征稅和大政府
自1946年杜魯門總統(tǒng)提出建立全民醫(yī)保體系,其后的幾位民主黨總統(tǒng)如肯尼迪、約翰遜、克林頓都為此作出各種努力,但都沒有成功。這次奧巴馬發(fā)誓,寧可只做一屆總統(tǒng),也要完成這件事。任何改革都會引發(fā)既得利益者的反對,美國醫(yī)改也不例外,但這些利益集團(tuán)卻打出捍衛(wèi)美國傳統(tǒng)價(jià)值或美國信條的旗號,這觸動了美國人特殊的敏感神經(jīng)。
與其他國家人民相比,美國人更怕什么呢?一是征稅、二是大政府,因?yàn)檫@兩個(gè)東西會侵犯個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)和自由。當(dāng)年正是對英國征稅的恐懼導(dǎo)致了殖民地革命,才有了美國。歷屆美國政府對征稅向來謹(jǐn)慎,美國在經(jīng)合組織各國中各類稅收占GDP的比例為倒數(shù)第二低。大政府則象征著專制政府或管制公民私人生活的政府,它必然也會壓制市場經(jīng)濟(jì)的自由。
奧巴馬醫(yī)保方案的反對派就是利用了美國人的這兩大恐懼。共和黨反對的主要理由是:這會讓政府接管醫(yī)療界,讓美國走上“高稅收、高福利”的道路,削弱美國的經(jīng)濟(jì)競爭力和個(gè)人奮發(fā)進(jìn)取的動力。有學(xué)者指出,“美國有很多人很窮,沒有醫(yī)療保險(xiǎn),但是他們就是對政府充滿了懷疑,反對一切形式的國家化!
有人聽說奧巴馬政府開通了一個(gè)電子郵箱,讓人們將自己對醫(yī)改的意見發(fā)送過去,就大發(fā)牢騷:這不是讓老百姓向政府匯報(bào)思想嗎?這樣的社會如同喬治·奧威爾的政治諷刺小說《1984》中的情景,太可怕了!
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