美國邁阿密動物園中養(yǎng)育著幾只由雄獅與雌虎雜交后生育的罕見獅虎獸,它們出生時(shí),只有一只小狗那么大,體重也只有約3.2公斤。令人目瞪口呆的是,一旦成年之后,它們就會長成3.6米多長、500公斤的“巨無霸”,體型將比2只成年雄獅與雌虎加在一起還要大!
該動物園內(nèi)的一只成年獅虎獸“赫拉克勒斯”目前已經(jīng)長到3.7米長,體重超過了500公斤!當(dāng)動物園的馴獸師奇娜·約克給“赫拉克勒斯”喂食時(shí),盡管她站在了一個(gè)4米多高的支架上,但“赫拉克勒斯”仍輕易地站起了整個(gè)身子,并抓取到了奇娜手中的食物。雖然美國邁阿密稀有瀕危物種協(xié)會的環(huán)保專家布哈加文·安特爾博士仍勇敢地站在它身邊,但安特爾的身高只有“赫拉克勒斯”的一半。
獅虎獸異常罕見,目前全世界只有大約12只。由于是雄獅與雌虎雜交后的產(chǎn)物,因此相貌與獅子相似,但身上長有虎紋。同時(shí)它們也和老虎一樣,喜歡游泳。在自然環(huán)境中獅和虎的棲息地很少重疊,獅虎獸主要是人類影響或主使之下的產(chǎn)物。
專家稱,通常雌獅及雄虎會把控制生長的遺傳基因傳給后代,但獅虎獸因?yàn)椴⒎切刍⑴c雌獅的后代,缺少了這一條基因,所以生長不受控制。獅虎獸從出生起會不斷生長,直至它的身體不能承受為止。
雄性獅虎獸不能生育,而盡管雌性獅虎獸理論上可以與雄虎、雄獅繁衍后代,但實(shí)際幾乎不會發(fā)生這種情況。安特爾說:“因?yàn)樗鼈兩碌暮蟠鷮碛?/4老虎或者獅子基因,這將讓它們看上去很像老虎或者獅子,因此人們不愿意去飼養(yǎng)它們。除非獅虎獸是在野外出生、而且如果它們有足夠機(jī)會遇到異性伴侶,它們才可能生育后代的。”
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