據(jù)報(bào)道,年華老去的各種跡象中,最可怕的莫過于智力衰退。最常見的癥狀,就是一下子想不起一個(gè)名字、一個(gè)數(shù)字或是打算做什么。
即使在正常衰老的情況下,人的認(rèn)知功能也會(huì)從五六十歲開始整體變慢。在人們的大腦中,保證神經(jīng)細(xì)胞交換信息的化學(xué)物質(zhì)神經(jīng)遞質(zhì)會(huì)慢慢衰減,大腦自身也在萎縮。連接腦前部與存儲(chǔ)區(qū)域的神經(jīng)纖維腦白質(zhì)會(huì)發(fā)生變化,導(dǎo)致信息處理時(shí)間延長,就好像電腦在讀取文件時(shí)出現(xiàn)暫時(shí)死機(jī)一樣。
科學(xué)家認(rèn)為,用心是記憶的關(guān)鍵。記憶分布在大腦的各個(gè)區(qū)域。比如,有關(guān)玫瑰的形狀、香味、刺痛的感覺及相關(guān)情感的信息分別存儲(chǔ)在大腦的不同部位。美國杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物精神病學(xué)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人穆拉利•多雷斯瓦米表示,當(dāng)你想到玫瑰時(shí),大腦的活動(dòng)就像是額葉皮質(zhì)在你大腦的每個(gè)部位作google式的搜索、尋找與玫瑰有關(guān)的存儲(chǔ)信息一樣。
紐約記憶研究中心負(fù)責(zé)人、精神病與神經(jīng)學(xué)家加亞特里•德維談道,你對一個(gè)事物的體驗(yàn)越豐富,你的記憶就越深。他進(jìn)一步解釋說,如果你在美景佳釀陪伴下度過了一個(gè)迷人的夜晚,你一定不會(huì)忘記這個(gè)夜晚,因?yàn)槟且煌斫o你留下了很多印記。而每次你在腦;胤拍切┣榫暗臅r(shí)候,就會(huì)再一次加強(qiáng)這些記憶。
重復(fù)也有助于增強(qiáng)名字或數(shù)字等抽象事物的記憶,記憶聯(lián)想也是這樣。那些在記名字方面很有一套的人通常會(huì)下意識(shí)地這么做。但如果你處在睡眠不足、緊張焦慮或者面臨壓力的情況下,做到這點(diǎn)會(huì)比較困難。
德維說,排除無關(guān)事物、去粗取精也是記憶的重要因素。你或許無法從久遠(yuǎn)記憶中回想出1960年代的電視廣告詞,但你完全可以借助日歷、清單以及個(gè)人數(shù)碼助手等工具解放你的短期記憶。
到什么時(shí)候你需要為記憶衰退感到擔(dān)憂呢?
老年癡呆癥患者通常能記得很久以前、模糊不清的事,但卻難以想起近期的事情和談話,或者想不起簡單的名字。多雷斯瓦米談到,如果一個(gè)人因?yàn)橥浛窜囄痪幋a而無法在肯尼迪機(jī)場的6層停車場里找到自己的車,那可能只是普通的老年失憶。但如果他連開了多年的車子是什么顏色或車型都想不起來的話,問題可能就比較嚴(yán)重了。
行為、脾氣或記憶出現(xiàn)變化也是老年癡呆癥患者的早期癥狀。德維說,如果你一貫昏頭昏腦,那么記性不好也沒什么奇怪的;但如果你以往記憶非凡,現(xiàn)在卻開始記不住事情,這就比較讓人擔(dān)心了。有時(shí)候,兩者之間的差別并不明顯,在正常的衰老與老年癡呆之間存在大量有“輕微智能缺損”的人群。如果你對此感到擔(dān)心的話,那么就請家庭醫(yī)生或記憶專家給你做個(gè)評(píng)估。(逸云編譯)
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