“以鐵的資料創(chuàng)造優(yōu)美的圖畫,以鐵意志創(chuàng)造偉大的中華!边@是中國(guó)文學(xué)巨匠郭沫若于1964年5月5日視察蕪湖工藝美術(shù)廠時(shí)揮毫為鐵畫作的題詞。
鐵畫是中國(guó)工藝美術(shù)百花園中一朵獨(dú)特的奇葩。它植根于蕪湖,起源于清代康熙年間(1662—1722),距今已有300多年歷史了。創(chuàng)造人是蕪湖鐵匠湯鵬(字天池),傳聞他同畫家肖尺木(字云從)為鄰,“目窺其潑墨勢(shì)”,受到啟發(fā),于是以錘代筆,以鐵為墨,以鉆為硯,將筆墨藝術(shù)融匯于爐錘焊接之中,一舉創(chuàng)造了鐵畫,賦予頑鐵以藝術(shù)的生命。其作品有山水、人物、花鳥、蟲魚、書法等,神態(tài)各異,無不入妙。鐵畫一經(jīng)問世就受到人們的喜愛,不但“遠(yuǎn)客多購(gòu)之”,而且“名噪公卿間”,連皇親貴族也“一笑傾金貲”來購(gòu)物。文人墨客更是推崇備至,稱贊湯鵬為“鐵冶神工”,可以“百煉化為繞指柔”,“直教六法為洪爐”。清代詩(shī)人康發(fā)祥在他的詩(shī)中說:“誰將鑌鐵作畫本,奇巧獨(dú)有蕪湖人。九州之鐵不鑄錯(cuò),居然觸手能成春。是畫是鐵技微至,惟妙惟肖形逼真。”`
鐵畫這一鐵的藝術(shù),火的精靈,在建國(guó)后登上了大雅之堂。陳列在北京人大會(huì)堂的巨幅落地屏風(fēng)鐵畫《迎客松》就是出自蕪湖藝人之手的杰作。還有《黃山天下奇》、《同樂》、鐵字《長(zhǎng)征傳》分別陳列在人大會(huì)堂,天安門城樓和毛主席紀(jì)念堂,為這些輝煌建筑增添了光彩。中國(guó)黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)鐵畫這一中華一絕十分關(guān)心,毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、鄧小平、江澤民、李鵬等都曾視察觀賞過鐵畫,給予了很高的評(píng)價(jià)。
今日,蕪湖鐵畫隨著時(shí)代的發(fā)展,進(jìn)行了眾多的創(chuàng)新,藝人們近年先后創(chuàng)造出瓷版鐵畫,銀盤鐵畫、鍍金鐵畫、鐵畫擺件、金飾工藝畫、金銀箔畫、純金畫等,有巨幅長(zhǎng)卷,也有精致小品。1990年蕪湖瓷盤鐵畫熊貓《盼盼》被選為北京亞運(yùn)會(huì)禮品,由李鵬總理贈(zèng)送給亞洲各國(guó)體育官員和運(yùn)動(dòng)員。1993年蕪湖金畫被選為國(guó)禮送給來北京考察的奧運(yùn)會(huì)代表,F(xiàn)在蕪湖工藝美術(shù)廠已被選定為國(guó)家級(jí)旅游工藝品定點(diǎn)生產(chǎn)廠家和中國(guó)工藝美術(shù)協(xié)會(huì)常任理事單位。蕪湖鐵畫不但暢銷全國(guó)各地,還走出國(guó)門,出口到東南亞,歐洲等十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。20世紀(jì)七十年代開始至今,蕪湖鐵畫先后被中國(guó)文化部、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)選送到法國(guó)、意大利、日本、德國(guó)、尼日利亞、沙特阿拉伯、香港等20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)展出,受到國(guó)外友人的歡迎和好評(píng),增進(jìn)了中外文化交流,為中國(guó)贏得了榮譽(yù)。(長(zhǎng)耕)