中新網(wǎng)1月14日電 據(jù)路透社報道，美國宇航局的“深度撞擊號”/Deep Impact探測器12日在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，開始了為期六個月、探索坦佩爾1號彗星(Tempel 1)的行程。
運載“深度撞擊號”的德爾塔2型火箭，在美國東部時間12日下午1點47分(北京時間13日凌晨兩點47分)升空，如轎車般大小的探測器，折疊著裝在火箭的前端。
探測器在接近彗星之后將釋放出一個撞擊器，按計劃，撞擊器與彗星將于7月4日在太空中距離地球1億3200萬公里處相撞。這是人類首度撞擊彗星。
宇航局發(fā)射實況播報員拉伊說：“我們點火和發(fā)射了攜帶深度撞擊號的德爾塔2型火箭，開始了研究太陽系起源的行程�！�
亞利桑那大學(xué)研究人員梅洛什說：“這次探測的目標(biāo)，是把對彗星的表面探測和內(nèi)部深層研究結(jié)合起來，彗星內(nèi)部成分是太陽系形成初期保留下來的�！�
了解彗核并不是容易的工作，因為彗星比較小、而且運行非常快。比如坦佩爾1號的長度只有8～14公里，直徑為其長度的三分之一。
深度撞擊號將以每秒10公里的速度穿越太空、追趕上坦佩爾1號彗星。在釋放出一個短粗、有鼻的銅罩撞擊器后，探測器將設(shè)法飛到安全距離，觀測這次大碰撞。
科學(xué)家說，彗星與這個咖啡桌大小的撞擊器沖撞時，預(yù)計撞擊力會達(dá)到4.5噸炸藥爆炸時的力度。撞擊器將在彗星表面撞出一個深坑，以便對彗核進(jìn)行科學(xué)研究。
深度撞擊號探測器上還安裝著專業(yè)攝像機，它將在整個撞擊過程中全程拍攝這一壯觀景象。撞擊任務(wù)完成后，美國宇航局的“哈勃”和“錢德拉”太空望遠(yuǎn)鏡將繼續(xù)對該彗星進(jìn)行觀測研究。
