關(guān)于貧困人口的標準，有三個不同的統(tǒng)計方法，分別以國家統(tǒng)計局、世行和中國農(nóng)業(yè)大學(xué)的統(tǒng)計為代表。
2004年，國家統(tǒng)計局根據(jù)對全國31個省(區(qū)、市)6.8萬個農(nóng)村住戶的抽樣調(diào)查，以及當(dāng)年農(nóng)村居民生活消費價格指數(shù)，將農(nóng)村絕對貧困人口的標準由上年的637元調(diào)整為668元，低收入貧困人口的標準由上年的882元調(diào)整為924元。由此測算出2004年末全國農(nóng)村絕對貧困人口為2610萬人，比上年減少290萬人，貧困發(fā)生率為2.8%。
國際社會在承認中國反貧困取得巨大成就的同時，也對中國政府的貧困人口數(shù)量估計提出了質(zhì)疑。世行以人均每日消費1美元的標準估計中國的貧困人口為1.6億。
中國農(nóng)業(yè)大學(xué)根據(jù)他們在全國100個貧困重點村、按2003年的絕對貧困人口貧困標準線進行的參與式貧富排序結(jié)果(不同于統(tǒng)計的抽樣調(diào)查，而是由村民根據(jù)年人均637元的貧困標準來回答在被調(diào)查的村子中，低于這個標準的貧困農(nóng)戶和人數(shù)有多少)，其貧困發(fā)生率在35% 之間，由此估計絕對貧困人口數(shù)量至少是目前政府公布數(shù)字的3-6倍，即7200萬-1.4億左右。如果考慮到貧困村確定中存在的問題，則實際貧困人口數(shù)量則還會增加。中國貧困標準線的缺陷
對中國貧困人口數(shù)量估計的差異，實質(zhì)上是對貧困標準(即貧困線)的不同判斷。財政部有關(guān)方面負責(zé)人指出，中國貧困標準線的確定有兩方面的缺陷：第一，貧困標準線定得比較低，與世行的標準有差距。第二，在給定的貧困標準線下，收入計算的方法有不合理的因素。中國政府的貧困線確實也一直在變化。1978年為100元，1985年為206元，1990年為300元。目前采用的貧困線是1994年根據(jù)馬丁法測算的625元標準，隨后根據(jù)農(nóng)村居民消費價格指數(shù)進行更新，1997年為640元，2003年為637元，2004年為668元。據(jù)此，政府在界定貧困人口時為了統(tǒng)計的方便(農(nóng)村住戶調(diào)查系統(tǒng))，就將貧困人口定義為人均純收入低于當(dāng)年貧困線的人口，而其中存在諸多不合理因素：沒有考慮到過去10多年中國經(jīng)濟的發(fā)展變化；沒有考慮到純收入計算中有形資產(chǎn)的貢獻，這些有形資產(chǎn)，如秸桿、生產(chǎn)工具等是無法轉(zhuǎn)化成資本來降低貧困農(nóng)戶的脆弱性的；沒有考慮到農(nóng)民家庭消費支出的貨幣剛性，貧困地區(qū)農(nóng)民在教育、健康等方面的貨幣性支出，是目前這種純收入計算體系無法應(yīng)付的。因此，即便是為了鑒別方便，仍然使用收入標準來測算貧困人口，也應(yīng)當(dāng)考慮改變目前的純收入計算方法，采用現(xiàn)金收入指標。
貧困標準的不同導(dǎo)致了貧困人口統(tǒng)計上的差異，而貧困人口統(tǒng)計上的差異又導(dǎo)致了扶貧戰(zhàn)略的不確定性：這使得一些本應(yīng)享受扶貧待遇的貧困人口，得不到應(yīng)有的救濟；而一些標榜為“本省十強縣”的縣市，卻至今樂意帶著貧困帽子不放。應(yīng)提高扶貧開發(fā)針對性
財政部有關(guān)方面負責(zé)人指出，當(dāng)前，應(yīng)從三個方面著手，提高扶貧開發(fā)的針對性：
一是適當(dāng)調(diào)整貧困標準，并對貧困人口情況進行普查，實現(xiàn)建檔立卡管理。隨著絕對貧困人口數(shù)量的快速下降，嚴格的貧困線在識別窮人和決定扶貧政策時不再是一個有效的工具，因為低于嚴格的貧困線的貧困人口數(shù)量非常少，而大量剛剛越過這個標準的人口仍然生活在貧困中，難以再獲得資源。鑒于對貧困人口數(shù)量估計上的巨大差異以及對貧困人口現(xiàn)狀系統(tǒng)普查的欠缺，應(yīng)適當(dāng)調(diào)整貧困標準，建立一套科學(xué)的貧困人口識別體系和方法，并對中國貧困人口情況進行一次徹底的普查。
二是財政扶貧資金分配由以縣級為單元轉(zhuǎn)向以更低一級即村級為單元，大力推行“整村推進”扶貧開發(fā)。縣級瞄準的扶貧資金分配缺乏合理性，應(yīng)取消劃分貧困縣的政策，將扶貧目標向村級瞄準轉(zhuǎn)移。與此同時，提高貧困人口在村級扶貧開發(fā)規(guī)劃中的參與度和管理能力，并賦予村級扶貧開發(fā)規(guī)劃的權(quán)威性和嚴肅性。
三是從改進財政貼息方式和發(fā)展農(nóng)村金融事業(yè)等方面入手，解決貧困農(nóng)戶貸款難的問題。一是將中央財政貼息下劃，由地方財政直接對給貧困農(nóng)戶發(fā)放貸款的金融機構(gòu)進行貼息或向得到貸款的農(nóng)戶進行利息補貼。二是發(fā)展農(nóng)村金融事業(yè)，鼓勵除農(nóng)行、農(nóng)村信用社之外的其他金融機構(gòu)向農(nóng)戶開展貸款業(yè)務(wù)。三是要引導(dǎo)地方技術(shù)部門以及非政府組織為農(nóng)戶信貸方面提供技術(shù)服務(wù)。四是促進農(nóng)村金融服務(wù)環(huán)境的建立和改善。
(稿件來源：中國財經(jīng)報，作者：李存才)
