布老虎是陜西民間廣為流傳的一種玩具。在中國(guó)人心里,老虎是驅(qū)邪避災(zāi)、平安吉祥的象征,而且還能保護(hù)財(cái)富。農(nóng)歷五月初五端午節(jié)期間,民間盛行給兒童做布老虎,或者用雄黃在兒童的額頭畫(huà)虎臉,寓意健康、強(qiáng)壯、勇敢。布老虎的形式多種多樣,有單頭虎、雙頭虎、四頭虎、子母虎、枕頭虎、套虎等。
制作布老虎的材料及工藝也各不相同,較常見(jiàn)的是把棉布、絲綢縫制成形,內(nèi)部裝填鋸末或谷糠,表面用彩繪、刺繡、剪貼、挖補(bǔ)等手法描繪出虎的五官和花紋。布老虎以頭大、眼大、嘴大、尾巴大的造型來(lái)突出勇猛的神態(tài),虎頭及五官顯示出天真和稚氣,透露出兒童一樣可愛(ài)的憨態(tài)。
陜西有送布老虎的育兒風(fēng)俗。小孩滿月時(shí),舅家要送去黃布做的老虎一只,進(jìn)大門(mén)時(shí),將虎尾折斷一節(jié)扔到門(mén)外。送布老虎是祝愿孩子長(zhǎng)大后像老虎那樣有力;折斷虎尾,則是希望孩子在成長(zhǎng)過(guò)程中免災(zāi)免難。山西各地則流行送老虎枕頭的育兒風(fēng)俗。每逢小孩過(guò)生日,當(dāng)舅舅的要送外甥一只或一對(duì)老虎枕頭,既可當(dāng)枕頭,又可當(dāng)玩具,還表示祝福。