日前,美國(guó)加利福尼亞理工大學(xué)的天文學(xué)家們?cè)趦深w年輕恒星的周圍發(fā)現(xiàn)了水蒸汽存在的證據(jù)。
天文學(xué)家們介紹說(shuō),這兩顆恒星的名稱分別為AS 205A(距離地球391光年)和Dr Tau(距離地球457光年)。它們周圍的行星系統(tǒng)才剛剛開始形成,目前還只是一些由氣體和塵埃物質(zhì)組成的云團(tuán),而水分子正是隱藏在這些結(jié)構(gòu)之中。
據(jù)計(jì)算,再經(jīng)過(guò)數(shù)十萬(wàn)年的時(shí)間,在AS 205A和Dr Tau的周圍最終將形成“貨真價(jià)實(shí)”的行星系統(tǒng),而在這些行星上將會(huì)有不同數(shù)量的水分存在。不過(guò),科學(xué)家們還無(wú)法確定這些水將以何種狀態(tài)存在。
領(lǐng)導(dǎo)此次研究活動(dòng)的科列特·薩利克表示:“由于數(shù)量非常稀少,要想在太空中發(fā)現(xiàn)以我們所熟悉的狀態(tài)存在的水是非常困難的。而在原始行星圓盤的內(nèi)部找到水分子更是一件獨(dú)一無(wú)二的成就。到目前為止,科學(xué)家們僅是在幾顆著名的太陽(yáng)系外行星的大氣中或是表面發(fā)現(xiàn)過(guò)水的蹤跡!
天文學(xué)家們解釋說(shuō),借助“斯匹策”空間望遠(yuǎn)鏡上安裝的紅外照相機(jī),在遙遠(yuǎn)天體附近尋找水的蹤跡已不再是一種不可能完成的任務(wù)。從技術(shù)層面講,水可以反射或折射來(lái)自恒星的光線,因此,通過(guò)觀測(cè)恒星光線的變化情況便能夠判斷出是否有水存在。
在對(duì)AS 205A和Dr Tau進(jìn)行非常細(xì)致的觀測(cè)后,天文學(xué)家們最終得出結(jié)論:在這兩顆恒星周圍存在著旋轉(zhuǎn)速度極快的水蒸汽和氣態(tài)塵埃云團(tuán)。這一現(xiàn)象說(shuō)明,在AS 205A和Dr Tau的周圍正在孕育著新的行星系統(tǒng)。
加利福尼亞理工大學(xué)的天文和化學(xué)教授杰弗里·布萊克表示,在這兩顆恒星周圍的原始行星圓盤中均存在著大量的水分子。他強(qiáng)調(diào)說(shuō),雖然現(xiàn)在的觀測(cè)僅僅觸及了原始行星盤的一小部分區(qū)域,但其中的水分含量已超過(guò)地球上水資源的總儲(chǔ)量。(黃齡)
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