我在耶魯大學(xué)念書時，博士論文有兩位指導(dǎo)教授，其中一位是余英時先生。余先生那時已名滿天下，望重士林。他有一次寫了一篇長文，討論中國古代的價值觀問題，結(jié)果在臺灣的《中國時報》上一天刊完全文。這是前所未有的尊重規(guī)格。我為此事向他致意時，他謙稱，“這實在是名過其實了！”
學(xué)者受到媒體的肯定，并非只是個人獲得虛名，而是他的學(xué)問有益于世道人心，這當(dāng)然值得額手稱慶了。他是指導(dǎo)教授，每周指定我要閱讀專書與論文，我則固定每周一小時向老師報告學(xué)習(xí)心得。我在作報告時，余先生只是靜聽，有時眼望天花板，有時清理他的煙斗。每當(dāng)我講到自己的看法或者表達不太有把握的意見時，他就會轉(zhuǎn)頭看一眼，意思好像在說：“真的是如此嗎？”
被他如此一望，不免有些心虛，我就立即再加補充說明，不然就停頓一下，靜聽老師的指示。我的報告時間最多半小時，剩下的半小時就開始聊天了。不管聊到任何題材，余先生都會旁征博引，展現(xiàn)歷史學(xué)者的博學(xué)多聞，讓我頗“望洋興嘆”。即使聊到現(xiàn)實生活的題材，他也能侃侃而談，說出許多通透的道理。
我在寫完博士論文后，終于忍不住請教余先生：“為何能夠如此博學(xué)？有沒有什么秘訣？”
他說：“有的。我從年輕的時候，就養(yǎng)成一種習(xí)慣。每天晚上臨睡前，我都要自問：‘今天又過去了，我今天有沒有學(xué)到新東西？’如果答案是有，我才上床睡覺；如果答案是沒有，那么我就到書房去，隨便取一本書翻閱，一定要確定自己學(xué)到了一點新東西，我才愿意去睡覺。”
只要養(yǎng)成這樣的習(xí)慣，再持之以恒，那么30多年下來，自然擁有豐富的學(xué)識了。余先生的成功秘訣即在于此。然而，恒心正是一般人最缺乏的。如果沒有明確的動機，又怎能產(chǎn)生奮斗的動力呢？談到動機，孔子說：“古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人。”孔子口中的“古”應(yīng)該是指周初及以前，當(dāng)時的學(xué)者所考慮的是：學(xué)習(xí)可以改善自己的生命。到了孔子的時代，學(xué)者所想的是成名得利，取得官職與俸祿。再往下兩千多年，到了今日，學(xué)術(shù)分工日趨細(xì)密，絕大多數(shù)學(xué)者的專業(yè)知識完全與自己的“生命處境”沒有任何關(guān)聯(lián)了。
因此，即使是專業(yè)學(xué)者，也需要重新找到學(xué)習(xí)的動機，亦即學(xué)者是為了增益自己的生命價值，讓自己在“好學(xué)、深思、力行”的良性循環(huán)中，不斷感受心靈成長的喜悅，這對自己與對周遭的親人朋友，都是一件美好的事。
余先生的方法或許是受到子夏的啟發(fā)。在 《論語》中，子夏認(rèn)為“好學(xué)”就是：“日知其所亡，月無忘其所能�！币馑际牵好刻熘雷约核粗�，每月不要忘記自己所已知的。明末大儒顧炎武寫 《日知錄》，他的書名也是取自此語。由此可見大家心同理同，都想把握每一天，而不愿稍有松懈。
我自耶魯歸來之后，常常想到余先生的教誨，也總是提醒自己要每天學(xué)習(xí)一點新東西。匆匆20多年過去了，我未能完全做到這樣的要求，實在不免愧對老師。（傅佩榮 臺灣大學(xué)哲學(xué)系教授 著名國學(xué)大師）
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