向太空探索，是21世紀(jì)人類科技發(fā)展的主要方向之一。俄羅斯、美國、日本和歐洲一些國家的科學(xué)家預(yù)測，2015年人類將有可能第一次登上火星。他們的設(shè)想是，2005年向火星發(fā)射幾艘自動(dòng)探測飛船，2012年無人駕駛飛船在火星上著陸，并建立一個(gè)火星軌道站。2015年，火星探測船經(jīng)過幾個(gè)月飛行，抵達(dá)火星軌道站，宇航員乘著陸艙在火星登陸。
美國航空和宇航局的科學(xué)家們計(jì)劃在2005年將再次向火星派出更先進(jìn)、技術(shù)更復(fù)雜的“雅典娜”號火星登陸探測車，來考察火星表面各種地理現(xiàn)象和構(gòu)成，以及尋找火星生命的線索。
日本的科學(xué)家也計(jì)劃在2020年在月球建立一個(gè)無人的太陽能發(fā)電基地，并將所得的電能以激光的形式傳輸給地球，其輸電規(guī)模將可滿足地球上全部的電力需求。
我國的“長征”系列運(yùn)載火箭也經(jīng)過了40多年的發(fā)展，已經(jīng)突破了氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)、一箭多星、捆綁等多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，形成了較為完整的系列。
在未來的50年中，在“長二捆”的基礎(chǔ)上，我國還將繼續(xù)研制改進(jìn)型火箭以及推力更大的火箭，并發(fā)展可重復(fù)使用的航天運(yùn)載器，這將為載人航天以及未來的空間探測等任務(wù)提供運(yùn)載方面的保證。
我國在月球等天體的開發(fā)上也將有所作為。從運(yùn)載能力上來看，我們完全具備發(fā)射人造月球衛(wèi)星、登月探測器以及登月返回的自動(dòng)探測器的技術(shù)基礎(chǔ)。
西北工業(yè)大學(xué)航天學(xué)院院長袁建華向記者透露，2010年前，我們自己的宇宙飛船將飛上太空，宇航員們將乘上載人飛行器訪問月球。2020年左右，我們將建立自己的空間站。
