40年前的北京過(guò)春節(jié),白天黑夜劈劈啪啪的爆竹聲不絕于耳,街頭巷尾都能夠聞到彌漫的火藥味。
新春燃放爆竹的風(fēng)俗始于漢代,至今已有兩千年的歷史,古籍中描述北京元日情景時(shí)說(shuō):“聞爆竹聲如浪轟雷,遍乎朝野,徹夜無(wú)停!
古人放爆竹是為了驅(qū)逐瘟神疫鬼。據(jù)說(shuō),古時(shí)候有一種兇惡的怪獸,叫“年”,每逢除夕出來(lái)害人,但它怕響,怕紅,怕火,春節(jié)放爆竹是為了驅(qū)魔逐“年”。
古時(shí)爆竹,皆以真竹著火爆之,是名副其實(shí)的“燃竹而爆”。現(xiàn)在云南少數(shù)民族中,還有一種用整棵大竹做的“高升”,里面裝上火藥,長(zhǎng)達(dá)幾丈,重幾十斤,要搭在架子上點(diǎn)燃,能高飛幾十丈。
到宋朝,我們祖先發(fā)明火藥以后,出現(xiàn)了“用卷紙裹火藥,燃之發(fā)聲”的“起火”、“爆仗”,成為當(dāng)今火箭的雛形。有的爆仗還做成果子或人物的形象,成為玩具,燃放起來(lái)很有趣味!氨衤曋幸粴q除,春風(fēng)送暖入屠蘇,千門(mén)萬(wàn)戶瞳瞳日,總把新桃換舊符!蓖醢彩倪@首“元日”詩(shī)也一直傳誦至今。
后來(lái),爆竹又發(fā)展成為能?chē)娚浠鸹ǖ摹盎ū、“花筒”、“花盆”之?lèi),更是燦爛繽紛美麗可觀了。這在明朝的《帝京景物略》、《陶庵夢(mèng)憶》中都有記載。現(xiàn)在爆竹形成了響炮、升炮、花和焰火四大種類(lèi),有“麻雷子(響鞭)”、“鉆天(流星)”、“二踢腳(天地響)”和“太平花”、“地老鼠”、“一條龍”等數(shù)不清的花樣。
響亮的爆竹,鮮紅的春聯(lián),喚醒了春天,盡管這時(shí)候北國(guó)還霜雪冰凍,但人們從雪花晶瑩中看到了麥田金碧,從臘梅清香中聞到了桃李芬芳,時(shí)序從此轉(zhuǎn)向陽(yáng)春,萬(wàn)里乾坤生機(jī)萌動(dòng)。爆聲數(shù)響,“除舊年之瑣瑣,卜來(lái)歲之蒸蒸”(百一居土《壺天錄》),人們正以歡暢、樂(lè)觀、信心百倍的熱情,迎接新春的到來(lái)。在這孕育著希望的季節(jié)里,“農(nóng)務(wù)村村急”(杜甫《春日江村五首》),人們正在準(zhǔn)備撒播種子,用雙手去創(chuàng)造新的生活。