近讀京劇藝術(shù)大師梅蘭芳先生大作《舞臺(tái)生活四十年》一書(shū),卷首第二章“梅家舊事”中,有一段“梅巧玲焚券”的敘述,感觸良深。
“焚券”的故事是記述畹華先生于1956年在揚(yáng)州演出時(shí),接到當(dāng)?shù)貜埵逡拖壬男,提到焚券的?duì)象是謝夢(mèng)漁。當(dāng)時(shí),住在揚(yáng)州市場(chǎng)海島巷51號(hào)的謝澤山,正是謝夢(mèng)漁先生的侄孫子。
謝澤山君將從小在家里聽(tīng)到的事實(shí),對(duì)梅先生陳述。他說(shuō):“先伯祖夢(mèng)漁公,名增,是揚(yáng)州儀征籍,前清道光庚戌科的探花,官做到御史,一生廉潔,兩袖清風(fēng)。他的舊學(xué)淵博,兼通音律,梅慧老(梅巧玲字慧仙)常常和他在一起研究字音,唱腔,又兼是同鄉(xiāng)關(guān)系,所以往來(lái)甚密,交誼很深;劾现老炔娴木皼r很窘,凡遭到有了急需的時(shí)候,總是誠(chéng)懇地送錢(qián)來(lái)幫助他度過(guò)難關(guān)。但他每次拿到了借款,不論數(shù)目多少,總是親筆寫(xiě)一張借據(jù)送給梅家,這樣的通財(cái)繼續(xù)了好多年,總共積欠慧老三千兩銀子。
接著,他講其伯祖謝夢(mèng)漁享年70余歲,病逝在北京,在揚(yáng)州會(huì)館設(shè)奠,梅巧玲親往吊祭的情景。當(dāng)時(shí)的社會(huì)習(xí)慣,交情深的吊客有向孝子致唁的,梅巧玲見(jiàn)了夢(mèng)漁的長(zhǎng)子,拿出一把借據(jù)給他看,謝子看完,不勝惶恐地說(shuō):“這件事我們都知道,目前實(shí)在沒(méi)有力量,但是一定要如數(shù)歸還的!泵非闪釗u了搖頭說(shuō):“我不是要賬的,我和令尊是多年的至交,今天知己已亡,非常傷痛,我是特意來(lái)了結(jié)一件事情的!
梅巧玲講完,就拿這一把借據(jù)放在靈前燃著的白臘燭上焚化了。緊接著,又問(wèn):“這次的喪葬費(fèi)用夠不夠?”
當(dāng)他得知謝家的情況實(shí)在拮據(jù)時(shí),又順手從自己的靴統(tǒng)時(shí)取出二百兩的銀票交給謝子,作當(dāng)?shù)靸x。他的謝夢(mèng)漁的靈前徘徊了很長(zhǎng)時(shí)間,然后黯然登車(chē)而去。
當(dāng)時(shí),在場(chǎng)目睹這種情況的親友們有許多感動(dòng)得流淚的。此事馬上傳遍了北京城,李莼客所著的《越縵堂日記》中也曾記述了這件事。梅巧玲做為一個(gè)京劇藝人,他這種慷慨好義,雪中送炭的事跡,實(shí)在是令人肅然起敬的。