晚清時(shí)，官場(chǎng)人物除至親同族外，朋友與一般親誼非有慶吊或職業(yè)上之關(guān)系，平時(shí)很少往來，而每逢春節(jié)來臨，便借拜年之機(jī)以聯(lián)系情誼。
官場(chǎng)中拜年，對(duì)于上司，以愈早為愈敬，大都昧日即至，一個(gè)個(gè)衣冠整齊，手持梅紅大名片，上印黑字名姓、別號(hào)，并加蓋朱色印章，章下另有一小方戳，例為八字：“專誠(chéng)拜謁，不作別用”。翰林所用名片，長(zhǎng)一尺，寬六寸，富麗堂皇，其價(jià)值相當(dāng)于五口之家三日生活費(fèi)。
拜年者一般請(qǐng)求門房聽差轉(zhuǎn)致敬意后，即可不必謁見而離去。特別關(guān)系者，則由聽差回稟，等候拜謁。各達(dá)官顯貴的客廳，除素奉基督教、回教以及科甲出身為孔子教徒者外，無論滿漢均設(shè)備一供佛之桌案，所從奉者多為關(guān)帝或財(cái)神，桌上滿布香爐、蠟扦、蜜供、鮮果等供品，香煙燎繞，晝夜不絕。
賀年者至，即在佛前大叩其頭，主人在旁陪叩。若特別要好者，拜佛已畢必再請(qǐng)其尊長(zhǎng)出堂受禮。斯時(shí)賓主口中所言均為“升官”、“快升官”、“連升三級(jí)”等頌禱之詞，喃喃不絕。叩拜后就座少息，主人即敬以紅棗桂圓肉之白糖水一碗，無論如何必須少飲，因俗傳此日來賓不能空坐，否則賓主均蒙不利。
賓主寒暄之際，奴仆皆須上堂向來賓拜年。來賓對(duì)于主人的幼子稚孫以及仆役奴婢均有饋贈(zèng)，贈(zèng)其子孫者，以紅緞茶包內(nèi)裝一兩重之金銀小元寶等物，贈(zèng)其奴仆者，則視其身分與關(guān)系，分別為白銀2兩、4兩以至24兩不等，饋贈(zèng)完畢即辭主人而去。職位平等之官或地位稍低之各官，如尚書對(duì)尚書或尚書對(duì)侍郎以及一切不相屬隸之官，則可各派子弟為代表而互賀。都察院衙門獨(dú)不賀年。大凡御史公館門前必貼以紅帖上書“都察院某寓”，其下啟附一帖，文曰“謹(jǐn)遵功令概不賀年”。
除上述個(gè)人酬酢外，尚有同寅團(tuán)拜、同年團(tuán)拜、同鄉(xiāng)團(tuán)拜。其日期須在正月十五以前任擇一日舉行。同寅團(tuán)拜即在本衙門舉行，照例預(yù)備酒飯。同年、同鄉(xiāng)團(tuán)拜則在各會(huì)館舉行，因?qū)槁?lián)絡(luò)年誼、鄉(xiāng)情，故不限官職，不問等級(jí)，凡同年、同鄉(xiāng)諸人均可到會(huì)。除預(yù)備酒飯外，尚邀集梨園唱戲。開場(chǎng)時(shí)藝人必須加演《跳加官》，將“天官賜�！薄ⅰ耙黄樊�(dāng)朝”的條幅逐次向臺(tái)下展示，以示慶賀祝福。
