岳麓書(shū)院位于湖南省長(zhǎng)沙市，因岳麓山而得名，它和江西白鹿洞書(shū)院、河南睢陽(yáng)書(shū)院、嵩陽(yáng)書(shū)院并稱為中國(guó)古代四大書(shū)院。據(jù)考，早在唐末五代即有寺僧智璇在此處讀書(shū)。宋太祖開(kāi)寶九年，潭州(現(xiàn)長(zhǎng)沙)太守朱洞采納劉鰲的建議，創(chuàng)建了書(shū)院。祥符八年，宋真宗賜書(shū)“岳麓書(shū)院”匾額，從此書(shū)院名聞天下，聲譽(yù)大振。南宋時(shí)，朱熹曾兩次來(lái)此講學(xué)，授徒達(dá)千人，是岳麓書(shū)院的鼎盛時(shí)期，有“瀟湘誅泗”之譽(yù)。明初，由于朱元璋推崇官學(xué)，書(shū)院地位下降；明中期以后，才重新受到重視。到了清代，康熙、乾隆都曾御賜匾。1903年，在引進(jìn)西學(xué)，廢書(shū)院之風(fēng)的影響下，岳麓書(shū)院改為湖南高等學(xué)堂。
岳麓書(shū)院曾幾經(jīng)災(zāi)毀，又幾經(jīng)修復(fù)。現(xiàn)存書(shū)院是清代所建，為中國(guó)迄今保存最完好的書(shū)院建筑。它座落在岳麓山青楓峽出口處，背倚層林疊秀的赫羲峰，面臨碧波粼粼的湘江，有“大澤深山龍虎之氣”，可謂地勢(shì)不凡。書(shū)院內(nèi)，飛檐流彩、青石鋪地、白壁紅柱、互相輝映。整個(gè)書(shū)院清雅、幽靜，實(shí)為讀書(shū)養(yǎng)性的佳處。在書(shū)院的建筑格局上，體現(xiàn)了講學(xué)、藏書(shū)、供祀三大功能，歷代相沿發(fā)展，大體未變。
從正門(mén)步入書(shū)院，迎而便是赫曦臺(tái)。臺(tái)左右兩壁各有一個(gè)一丈多高的大字。右壁上是“壽”字，左壁上是“�！弊�。只是福字與“壽”字相比，總覺(jué)略為遜色。
下赫曦臺(tái)，穿過(guò)大門(mén)、二門(mén)，對(duì)面就是講堂。講堂是古代書(shū)院進(jìn)學(xué)的地方，廳中懸掛有兩塊金字木匾：康熙御書(shū)的“學(xué)達(dá)性天”和乾隆御書(shū)的“道南正脈”。進(jìn)堂左右兩壁嵌有朱熹到書(shū)院講這時(shí)手書(shū)的“忠孝廉節(jié)”四字石刻，每字足有一米見(jiàn)方。講堂中央擺有紅漆木椅，是大師講學(xué)之位，聽(tīng)課的生徒則在講堂前的石板地上置草團(tuán)而坐。有趣的是此處并排擺著兩張木椅，而非一張。原來(lái)，宋乾道三年，朱熹自福建崇高來(lái)長(zhǎng)沙拜訪當(dāng)時(shí)的山長(zhǎng)張(大+式)，兩人觀點(diǎn)不同，主張“格物”的張(木+式)和主張“唯心”的朱熹在講堂會(huì)講、爭(zhēng)論，吸引了上千生徒，一時(shí)書(shū)院外的“飲馬池立涸”，開(kāi)了書(shū)院不同學(xué)派自由講學(xué)的先聲。因此，在講堂設(shè)置兩張椅子也一直沿襲下來(lái)。
書(shū)院右側(cè)的諸賢祠、文廟是祭祀之所，北面最高處的御書(shū)樓是書(shū)院藏書(shū)之地。清時(shí)藏書(shū)達(dá)六千卷，可惜抗戰(zhàn)時(shí)會(huì)毀于戰(zhàn)火了。
岳麓書(shū)院素稱人才薈萃之地。不少歷史人物，如王船山、魏源、左宗棠、曾國(guó)潘、郭嵩濤、黃興都曾就讀于此。書(shū)院改名學(xué)堂之后，大批愛(ài)國(guó)志士如陳天華、鄧中夏、蔡荷森等來(lái)此求學(xué)。毛澤東早年也曾多次寓居書(shū)院的半學(xué)齋，主編“湘江評(píng)論”。(1990年)
