看過李翰祥后攝的影片《垂簾聽政》、《火燒圓明園》，慈祥的驕奢淫逸，專橫跋扈躍然銀幕，這是寫她在北京紫禁城和承德夏宮的事。
其實(shí)這位顯赫一時(shí)的西太后在保定還有一座行宮。
慈禧行宮在保定古蓮池畔，筆者早年曾多次到該地游覽。在蓮池北塘正東有一端莊秀麗的“水東樓”，樓分上下兩層，構(gòu)造獨(dú)特。下層寬展，上層內(nèi)縮，空出豁敞的樓臺(tái)，邊沿有雙層欄桿保護(hù)。憑欄四顧，可飽覽蓮池勝景。奇怪的是，此樓殿堂屋脊上有一“蓮葉托桃”的石雕，其他殿堂上也多見“蓮葉托桃”的造型。當(dāng)年的建筑師在設(shè)計(jì)上為何如此別出心裁呢？
提起“蓮葉托桃”石雕的來歷，有一段有趣的故事，這是由當(dāng)年慈禧西逃引起的。
1900年8月間，八國(guó)聯(lián)軍攻占北京，慈禧嚇得魂不附體，遂挾光緒等人慌忙出逃。他們裝扮成老百姓模樣，晝夜兼程，從北京一直跑到西安。同年11月，英、法、德、意軍隊(duì)侵入保定，蓮池寶物被洗劫一空，亭臺(tái)樓榭被摧毀殆盡。翌年慈禧從西經(jīng)保定返京，提前幾個(gè)月便通知要經(jīng)過的州城府縣，為她建造行宮。
負(fù)責(zé)這項(xiàng)工程的是新上任的代理直隸總督兼北洋大臣李鴻章。李鴻章為討慈禧歡心，便到處選調(diào)能工巧匠，強(qiáng)拉民伕，搜刮錢糧，不分晝夜地強(qiáng)迫人們趕修行宮，并修建蓮池為“御苑”，給剛遭洗劫的保定民眾帶來極大災(zāi)難，全城百姓怨聲載道。
被召來的工匠們更是氣憤和痛心，為了出氣，大伙兒一合計(jì)，便在宮殿屋脊上雕塑了一個(gè)大荷葉，荷葉上托著一只大仙桃。荷葉又名蓮葉，“蓮葉托桃”諧音為“蓮夜脫逃”，意在影射慈禧一伙連夜逃出北京的丑態(tài)。
當(dāng)時(shí)，大太監(jiān)李蓮英看出了破綻，稟告了慈禧。慈禧惱羞成怒，下令殺害了工匠們，石雕也同時(shí)被毀掉了。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念被殺害的工匠，讓后人永記慈禧的這段歷史，又在蓮池的其它亭子脊上，重新建造了“蓮葉托桃”的石雕。
