文津街不長(zhǎng),但頗有名氣,它在北海公園西側(cè),與府右街為鄰。它之所以有名,是因?yàn)樵谶@條街上有歷史悠久的北京圖書館;而它之所以被命名為“文津”又與這圖書館有直接關(guān)系。
北京圖書館是中國(guó)規(guī)模最大、藏書最多的一座圖書館。它的前身是清末的京師圖書館。京師圖書館曾接收五百年前明代皇家圖書館——“文淵閣”的藏書,其中少數(shù)珍本圖書可追溯到十三世紀(jì)南宋“緝熙殿”的藏書。據(jù)說(shuō),北京圖書館收藏的罕見珍本古籍有20余萬(wàn)冊(cè),其中主要是唐人寫經(jīng),宋、元刻本,明初纂修的《永樂(lè)大典》和清代纂修的《四庫(kù)全書》等。
《四庫(kù)全書》是清朝乾隆年代,用16年時(shí)間搜集、編纂和抄寫的最大的一部叢書。全書79000余卷,36300冊(cè),共9.9億多萬(wàn)字。當(dāng)時(shí)共抄成7部,分別收藏于北京紫禁城的文淵閣,圓明園的文津閣,奉天(沈陽(yáng))故宮的文溯閣,熱河避暑山莊的文津閣,揚(yáng)州大觀堂的文匯閣,鎮(zhèn)江金山寺的文宗閣,以及杭州圣因寺的文瀾閣。這7部中有3部已被燒毀。文源閣一部在八國(guó)聯(lián)軍火燒圓明園時(shí)焚毀;文匯閣,文宗閣兩部則在太平天國(guó)期間被燒毀,F(xiàn)在尚存4部,文津閣一部于1915年運(yùn)到北京。
北京圖書館在1912年開放。當(dāng)時(shí)的館址在什剎海廣化寺內(nèi),后遷到評(píng)論家胡同;1931年遷至北海公園西側(cè)。1928年籌建現(xiàn)在的北京圖書館館舍時(shí),館前街道并沒(méi)有名字;由于該館收藏的《四庫(kù)全書》原藏“文津閣”,故取“文津”二字,命名為“文津街”