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日本研發(fā)的“希望”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙和加拿大研發(fā)的機(jī)器人德克斯特進(jìn)駐太空,標(biāo)志著國(guó)際空間站項(xiàng)目進(jìn)入一個(gè)新階段
本刊記者/蔡如鵬
3月12日4時(shí)28分,一曲悅耳的鋼琴爵士樂(lè)在“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)中響起,是美國(guó)兒童圣誕歌曲《萊納斯與露西姐弟》——它是機(jī)組成員起床的鬧鈴。
“早上好,休斯敦。我喜歡這首歌!庇詈絾T邁克爾•福爾曼說(shuō),“昨天的飛行讓人興奮。我期待著今天的旅行!贝藭r(shí)“奮進(jìn)”號(hào)正飛往國(guó)際空間站。14個(gè)小時(shí)前,它從美國(guó)休斯敦的肯尼迪航天中心發(fā)射升空,今天它將迎來(lái)此次太空之旅的首個(gè)全天飛行日。
首次進(jìn)入太空的福爾曼接下來(lái)所面臨的任務(wù)并不輕松,而且還有些令人擔(dān)憂——一塊神秘的碎片似乎在“奮進(jìn)”號(hào)起飛時(shí)擊中了它的前端。
起飛時(shí)被碎片擊中?
“奮進(jìn)”號(hào)是在美國(guó)東部時(shí)間11日凌晨2時(shí)28分(北京時(shí)間14時(shí)28分)升空的。之所以在以往很少選擇的夜晚發(fā)射,美國(guó)約翰遜宇航中心發(fā)言人詹姆斯•哈茨菲爾德說(shuō):“所有任務(wù)的時(shí)間表,在很大程度上都是由發(fā)射時(shí)間決定的。反過(guò)來(lái),發(fā)射時(shí)間又取決于一系列復(fù)雜的因素,包括飛行軌道的選擇。”
但夜晚發(fā)射也會(huì)帶來(lái)一些麻煩。比如,黑暗中很難發(fā)現(xiàn)是否有物體在發(fā)射過(guò)程中擊中航天飛機(jī)。2003年,失事的“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī),正是因?yàn)樵谄痫w時(shí)外部燃料箱表面脫落的一塊泡沫材料擊中了機(jī)身熱保護(hù)系統(tǒng),導(dǎo)致整個(gè)航天飛機(jī)在返回地球時(shí)解體。
NASA的工作人員通過(guò)錄像發(fā)現(xiàn),在起飛后10秒左右,“奮進(jìn)”號(hào)的頭部似乎被一個(gè)不明物體擊中。地面飛行指揮官邁克•摩西在看到碎片的錄像后說(shuō):“看起來(lái)碎片似乎來(lái)自外部,現(xiàn)在還說(shuō)不準(zhǔn)它是否真正擊中了航天飛機(jī)。”
摩西表示,他說(shuō)專(zhuān)家會(huì)對(duì)此進(jìn)行詳盡的分析。他還說(shuō),如果碎片真的在發(fā)射10秒鐘后擊中“奮進(jìn)”號(hào)前端,那也不會(huì)對(duì)航天飛機(jī)造成多大損害,因?yàn)樵谀莻(gè)時(shí)候航天飛機(jī)的飛行速度相對(duì)較慢。
在與國(guó)際空間站對(duì)接前,“奮進(jìn)”號(hào)機(jī)組指令長(zhǎng)多米尼克•戈雷操縱航天飛機(jī)作了一個(gè)360度的旋轉(zhuǎn),以便空間站上的宇航員能用高聚焦相機(jī)對(duì)“奮進(jìn)”號(hào)進(jìn)行全身拍照。這是自“哥倫比亞”號(hào)失事后,NASA做出的安全新規(guī)定,主要目的是檢查航天飛機(jī)在發(fā)射升空時(shí)是否受損,尤其是腹部隔熱板部位。
拍攝的“奮進(jìn)”號(hào)各部位照片約300張,由地面人員逐一分析。分析結(jié)果顯示,“奮進(jìn)”號(hào)還是受了一些“輕傷”。工作人員認(rèn)為,“奮進(jìn)”號(hào)點(diǎn)火起飛9到10秒后,頭部可能撞上一只鳥(niǎo)。根據(jù)目前資料尚無(wú)法判斷航天飛機(jī)在何種程度上受損,只能等待進(jìn)一步檢查結(jié)果。
不過(guò),總的來(lái)說(shuō),“奮進(jìn)”號(hào)沒(méi)有出現(xiàn)大礙。地面負(fù)責(zé)人勒羅伊•凱恩說(shuō):“沒(méi)有我們擔(dān)心的事情出現(xiàn)!
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