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從廣西的南寧到欽州再到北海沿途，成片的速生桉很引人注目。據當地官員介紹說，這是為跟印尼APP集團合作的造紙項目栽種的。在APP的項目工地上，剛剛搭起的大鋼架頗為醒目。
在欽州港口，中石化填海筑起的碼頭伸向海面的場景也很壯觀，而總投資240億元的中石油千萬噸的大煉化項目幾乎是平掉山頭來建設廠房與工地。
近一段時間以來，能源、林漿紙、石化、鋼鐵、修造船、千萬噸級鋼鐵廠項目、物流，以及與大產業(yè)配套的龐大的火電、核電項目，都在欽州、北海、防城這三個位于北部灣經濟區(qū)的港口城市扎堆布局。廣西區(qū)政府副主席楊道喜對本刊說，北部灣經濟區(qū)全面開發(fā)的發(fā)展方向是“三個集成”：港口集成、產業(yè)集成和城市集成。
這一切源自于一個機會。2004年5月，中國國務院總理溫家寶向時任越南總理的潘文凱提出建設“兩廊一圈”的區(qū)域合作戰(zhàn)略構想。其中“一圈”指的就是環(huán)北部灣經濟圈。
環(huán)北部灣的城市組群主要有廣東的湛江市，海南的�？谑小⑷齺喪�，廣西的北海市、欽州市、防城港市，越南的下龍市、海防市等。而從地理上看，該經濟圈包括圍繞北部灣海域的中國廣東省雷州半島、海南省西部、廣西南部沿海和越南的北部沿海地區(qū)，而其輻射范圍則遠及新加坡、馬來西亞、菲律賓、印尼和文萊等國家。
成為環(huán)北部灣區(qū)域經濟合作的核心區(qū)域一直是廣西的希望，而于7月20日～21日舉行的環(huán)北部灣經濟合作論壇更令廣西對這一前景憧憬不已。這個論壇由廣西壯族自治區(qū)政府牽頭，會同國務院西部地區(qū)開發(fā)領導小組辦公室、財政部、中國人民銀行、國務院發(fā)展研究中心以及亞洲開發(fā)銀行等機構共同主辦，主題是充滿誘惑力的“共建中國-東盟新增長極”。
第四增長極？
“第四增長極”并不是一個新概念。國家發(fā)改委國土開發(fā)與地區(qū)經濟研究所副所長王青云對本刊說，2003年中國政府提出振興東北老工業(yè)基地的時候，曾經有人提出要把東北建成中國的第四增長極。近年來，山東也提出要把山東半島建成中國的第四增長極。
據當地人士介紹，早在上個世紀80年代，就有環(huán)北部灣概念，但是后來進展不大。深圳綜合開發(fā)研究院李羅力教授在論壇上指出，一個次區(qū)域經濟開發(fā)需要有自己的經濟內涵、資源優(yōu)勢、利益互補，這樣才會引導周邊地區(qū)圍繞這個區(qū)域進行開發(fā)。
中國(海南)改革發(fā)展研究執(zhí)行院院長遲福林對本刊表示，“環(huán)北部灣經濟圈”是在中國-東盟“10＋1”框架下的次區(qū)域經濟合作，在這個地區(qū)大國和小國的發(fā)展水平差距很大，發(fā)展的不平衡和自然資源、人力資源、地理位置的差異有關，與一些行業(yè)的興衰也有關系。
而就中國內部而言，在環(huán)北部灣經濟圈中，廣西的南寧、北海、欽州、防城港，海南的�？冢瑥V東的湛江，基本上都是中小城市。從經濟實力考量，這里缺乏一個具有高度凝聚力的中心城市 ，也就是說，在這一區(qū)域沒有一個核心城市來帶動。以往的經驗證明，區(qū)域經濟的發(fā)展都有賴于中心城市的發(fā)展，中心城市的發(fā)展對于制造業(yè)、服務貿易業(yè)和旅游業(yè)的發(fā)展和效益是至關重要的，中心城市還有利于高等教育的發(fā)展，從而有助于研發(fā)部門的集中。譬如，珠三角地區(qū)多年的發(fā)展是以深圳和廣州的增長為動力，而韓國的GDP幾乎都是在首爾創(chuàng)造的。
國家發(fā)改委體改司副司長王強認為，環(huán)北部灣經濟一體化，與環(huán)渤海、長三角、珠三角等區(qū)域比較，關鍵是缺乏長三角的上海浦東，珠三角的廣東、深圳以及環(huán)渤海的天津等帶動區(qū)域經濟的排頭兵，無法形成輻射整個區(qū)域的增長極。
眼下，在北部灣城市群崛起的過程中，各城市所面對的是共同的市場和資源，不可避免地面臨著城市之間的競爭，而勢均力敵的幾個城市都欲成為這一經濟領域的“橋頭堡”。
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