(聲明:刊用中國《中華文摘》稿件務經書面授權)
文/胡珀斯
據美國《生活科學》報道,人身體上的很多難解之謎,集中在我們的大腦中。大腦是一個讓人迷惑的器官,像生和死、意識、睡眠和其他更多的東西,都是人類至今也沒有解開的謎團。
1.夢境
如果問10個人同一個問題:是什么引發(fā)做夢?你可能會得到10種不同的答案。這是因為目前科學家還沒有揭開謎底。一種理論是:做夢過程中通過刺激大腦分子間的信息神經鍵,對大腦進行鍛煉。另一個理論是:人們夢到白天無暇顧及的任務和情感,這個過程能幫助人們鞏固思想和記憶。一般而言,科學家贊同“夢境會在淺睡時發(fā)生”的觀點。
2.睡眠
人的一生至少要花費1/4的時間睡覺。睡覺對哺乳動物的生存至關重要,長期失眠能導致精神恍惚、幻覺,并最終導致死亡。
睡眠的兩種狀態(tài):深睡期(眼球活動減慢),此時腦部代謝活動放慢;淺睡期(此時會做夢),這一時期大腦活動活躍。某些科學家認為深睡期睡眠能讓身體休息,保存精力,就像動物冬眠一樣。淺睡期睡眠有助于把記憶的東西組織起來。然而這種觀點還未得到證實。
3.幻覺
估計80%的截肢者都體驗過來自斷肢的,包括溫暖、渴望、壓力和痛苦等感覺,經歷這種現(xiàn)象的人,總感覺到被截掉的肢體仍然存在。一種解釋認為,斷肢的神經區(qū)與脊髓重新建立了聯(lián)系,好像缺少的肢體依然存在一樣,繼續(xù)向大腦發(fā)送信號。另一個可能是,大腦是一條傳輸“硬線”,它就像對待完美無缺的身體一樣操縱著殘體,這意味著大腦仍保存著肢體健全時的操縱藍本。
4.任務控制
大腦丘腦下部的下丘腦視交叉上核或稱生物鐘,保持身體隨著24小時的節(jié)奏運轉。生理節(jié)奏引起的一個最明顯的結果是“睡眠—醒來”循環(huán)。研究人員發(fā)現(xiàn),通過增強光亮調節(jié)褪黑激素,可將生物鐘向前或向后調整。最近人們不斷爭論,是否能通過補充褪黑激素,來幫助人們預防飛機時差所帶來的昏昏欲睡,和飛機通過時區(qū)時產生的頭痛感。
5.記憶途徑
人生的某些經歷很難忘卻,就像你的初吻。但一個人要怎樣把握這些私人情景呢?科學家正利用大腦成像技術,設法弄清楚創(chuàng)造記憶和儲存記憶的機械反應。
他們發(fā)現(xiàn)大腦灰質內部的海馬體,能充當記憶儲存箱的功能。但這個儲存區(qū)域的分辨能力并不強。對相同大腦區(qū)域的刺激,能讓它產生真實的和虛假的記憶。為了把真實記憶從虛假記憶中脫離出來,研究人員提出根據背景回憶以加強記憶的方法。
6.開懷大笑
笑是人類最難理解的行為之一。當人們開懷大笑時,大腦有3個部位活躍起來:管轄思維的區(qū)域,它讓你獲得笑料;運動區(qū)域促使你的肌肉運動;情感區(qū)域讓人露出笑容。幽默研究先驅約翰·莫利爾發(fā)現(xiàn),笑聲是對違反常規(guī)的故事的一個十分有趣的反應。而另一個觀點把笑看作是向其他人發(fā)出“有趣”信號的一條途徑。從而可以看出:笑讓我們感覺更好。
7.先天與后天
人類的思想和個性到底是由基因控制,還是和后天成長環(huán)境相關,這個問題長期以來一直被爭論不休。所幸的是,科學家們正嘗試搜集大量有說服力的證據,來對上述問題做出回答。對個體基因研究能力的不足,表明我們對人類很多特性根本無法控制。然而一些研究已經發(fā)現(xiàn),在很多領域,同輩人面對的壓力或接受的教育,會對我們是什么樣的人以及我們將做什么,產生深遠影響。
8.死亡之謎
我們?yōu)槭裁磿兝?你出生時像一個精力充沛的工具箱,體內充滿各種抵抗疾病和修復創(chuàng)傷的機制。但隨著我們逐漸變老,身體修復機制漸漸失去往日的功效。
人的老化被分成兩個種類的學說:①和人類的其他特征一樣,變老是人類遺傳學的一部分,從某些方面來說對人類有益。②以最不樂觀的觀點來看,由于人的一生中,人體細胞不斷受到損害,從而引起人體老化。大量研究人員認為,科學將最終推遲變老速度,使人類壽命至少可以達到預期生命期限的兩倍。
9.人體冷凍
要求長命百歲可能并不現(xiàn)實。但一個被稱作人體冷凍學的新領域,將會讓某些人死而復生。人體冷凍學中心如美國亞利桑那州的“阿爾科生命延工基金會”,在充滿液態(tài)氮、溫度為零下78攝氏度、冰冷刺骨的容器中,儲藏死者的遺體。其目的是讓一些死于目前無法治愈的疾病的人,在將來發(fā)現(xiàn)治愈方法后,能通過解凍讓他們死而復生。
10.意識
清晨一覺醒來,你可能已意識到太陽剛剛升起,聽到一些鳥兒在枝頭歡快的鳴叫,甚至清新的空氣輕拂你的面頰,你會有一種幸福感。換句話說,你是有意識的。這個復雜的話題從一開始就困擾著科學界。最近,神經學家才把意識作為一門現(xiàn)實的研究課題。
(摘自《青年參考》)